免疫调节是指机体依靠免疫系统进行免疫应答，识别并排除抗原性异物以维持机体内环境稳态的功能。免疫调节作用是维持机体内环境稳定的关键，对于机体各项功能的正常发挥有重要生理意义。免疫功能紊乱与许多疾病的发病有着重要相关性。
由于中药在免疫调节过程中疗效显著，具有毒副作用小，多靶点全程施效，不易产生耐药性等诸多优势，应用前景广阔，成为当下的研究热点。在汉斯出版社《药物资讯》期刊中，有论文对部分中药的免疫调节作用及其临床应用进行归纳总结，并立足现状进行前景展望。以期为中药的免疫调节作用研究提供借鉴，为进一步发掘中药的潜在应用价值提供新思路。
中医药在免疫调节方面的临床应用日趋广泛。部分中药能增强机体细胞免疫及体液免疫功能，促进淋巴细胞、单核巨噬细胞以及造血干细胞的生理功能；部分中药具有免疫抑制功能，能减少炎性因子释放，抑制或消除抗体的产生，抑制T细胞的增殖等，防治过度免疫反应对机体造成的损伤；部分中药还具有双向免疫调节功能，使过高或过低的免疫反应恢复正常。
人类免疫系统是人体产生免疫反应和执行免疫功能的组织机构，包括免疫器官、免疫细胞和免疫分子。某些中药对免疫器官、免疫细胞、免疫分子均有不同程度的影响，可通过提高T细胞比值、促进体液免疫分子的产生、增强红细胞的免疫功能、增加动物体内主要免疫器官重量等途径，对机体固有免疫和适应性免疫发挥促进作用，起到免疫增强剂的作用。
机体的免疫调控中，过度的免疫反应会造成机体的病理性损伤。中药的免疫抑制作用同样具有重要临床意义。许多疾病的发生与免疫失调密切相关。相较于西药通过输入外源性免疫物质来改善免疫功能，中药主要通过多种生物活性物质内调来发挥免疫调节作用。总结近年文献可知，中药具有免疫促进作用、免疫抑制作用及双向调节免疫作用，其有效活性成分主要有多糖类、苷类、挥发油类、生物碱类和有机酸类物质。除成分天然、毒副作用小、药效持久稳定的优点外，中药还具有多靶点施效、不易产生耐药性、价格低廉、易于获取等诸多优势。
随着现代化技术与方法的应用和科学实验数据的呈现，越来越多的中药作为免疫调节剂开发应用于临床疾病的防治，前景广阔。然而，无论是动物试验、体内外细胞试验还是临床试验，对中药免疫调节作用机制的深入研究仍有欠缺。
限制其进度的难点主要有二：一方面，中药内含多种生物活性物质，其化学成分及作用机理极其复杂；另一方面，中药的疗效受诸多因素影响，临床应用难有统一标准。因此，我们需要进一步阐明中药免疫调节的作用机理，并尽可能多地增加样本量，进行多中心的随机双盲病例观察研究，进一步评估中药免疫调节的功效。以期中医药能更广泛、精确、高效、科学地应用于临床。
