随着交通运输业、建筑业的发展，颅脑损伤(traumatic brain injury，TBI)的发病率不断上升。弥漫性轴索损伤(diffuse axonal injury，DAI)是TBI常见的原发性损伤和病理改变类型，DAI诊断和治疗已成为当今TBI研究的重点和难点。
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DAI是旋转暴力所致。王洪财等电镜下发现DAI患者神经轴索肿胀迂曲，轴索内微管消失微丝聚集、线粒体肿胀，髓鞘板层分离与轴索膜形成低电子密度区，轴索膜破裂轴浆外溢形成断端轴索球等超微结构病理变化。DAI常见部位有脑干、海马、内囊、胼胝体和丘脑。
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2.1 CT
CT不能直接显示受损神经轴索，只能显示间接征象：①灰白质交界区、胼胝体、脑干、基底节区等部位多发或单发小出血灶;②脑水肿及肿胀，弥漫性白质密度减低，灰白质界线不清，双侧脑室和脑池受压、变窄或消失;③硬膜下血肿、脑室及蛛网膜下腔出血、多发骨折等。DAI分为非出血性和出血性。Graham等发现80%的DAI为非出血性。非出血性病灶的CT通常无特异性表现。
2.2普通MRI序列
主要有T1WI、T2WI、液体衰减翻转恢复(fluidattenuated inversion recovery，FLAIR)序列和GRE-T2*WI四种序列。小出血灶和间质水肿在T1WI表现为点状高及低信号灶，非出血性剪应力损伤在T2WI和FLAIR序列表现为高信号灶。非出血性病灶在GRE-T2*WI呈正常或高信号，检出病灶数比FLAIR 及T2WI 少;而在出血性病灶中，GRE-T2*WI优于T1WI、T2WI、FLAIR序列。
2.3弥散加权成像(diffusion-weighted imaging，DWI)
DWI通过表观弥散系数(apparent diffusioncoefficient，ADC)值来成像的技术。DWI信号强弱与ADC值为负指数函数关系，即DWI信号增高，ADC值减小;DWI信号减低，ADC值增大。DWI对超急性期病灶敏感，可检出其他序列未能发现的病灶。Albensi等动物模型研究发现，DWI最早可在伤后2h检出DAI病灶。Hergan等将DAI病灶在DWI及ADC的信号改变分为三类：①血管源性水肿，DWI和ADC均为高信号;②细胞毒性水肿，DWI 高信号、ADC低信号;③小出血灶伴周围蜂窝样间质水肿，DWI中央低信号、周围高信号。李科等在临床影像研究中发现，非出血性病灶在DWI序列呈稍高或高信号，出血性病灶在DWI序列均呈低或等信号，且DWI序列对非出血性DAI的检出率，显著高于其它MRI序列。
王洪财等通过DWI显示不同部位病灶数与GCS、GOS评分的秩相关性分析，表明病灶累及脑中轴部位(脑下、胼胝体、基底节区)数目越多，患者病情越严重，预后越差。
2.4磁敏感加权成像(susceptibility weighted imaging，SWI)
可发现直径2 mm小病灶。Tong等在SWI对于出血性DAI病灶研究中发现SWI比T2*WI序列更为敏感，SWI上显示的DAI病灶数目是T2*WI序列的6倍，出血量是T2*WI序列的2倍。对出血性DAI病灶的检出，SWI序列明显高于其它序列，按高低顺序依次为SWI、DWI、FLAIR、T2WI、T1WI。DAI的出血灶在SWI像上表现为斑点状、线条状、小团状低信号，病灶大小为0.5~15 mm，位置多分布在脑表面浅部、后颅窝、脑深部，且病灶数目在脑表面浅部多于后颅窝和脑深部，DAI出血灶总数分别与GCS评分和昏迷天数呈负相关和正相关。DAI出血灶数较多时，预后不良。SWI有助于显示DAI出血灶，对判断DAI患者的预后亦有一定价值。郏潜新等在研究中发现，SWI与联合常规序列比较，SWI对出血的敏感性更高，但容易受到气体、脑脊液波动等因素影响，而出现假阳性和假阴性，诊断能力受到影响。DWI及SWI两者联合可以优势互补，大大提高了病灶的检出率，DAI病灶数目与GCS、GOS均呈负相关，DWI与SWI检出DAI病灶体积与入院时GCS、检查时GCS、GOS均呈负相关。这也为DAI患者治疗效果及预后评价提供一定客观依据。
2.5磁共振弥散张量成像(diffusion tensor imaging，DTI)
是在DWI基础上发展起来的一种新成像方法，是目前唯一可以描绘人活体脑白质纤维的有效方法。TBI急性期轴索细胞胞膜排列出现紊乱、肿胀，轴索内的水分子运动受限减弱，在与轴索平行方向上的扩散阻力增大，扩散减弱，与轴索垂直方向的扩散增强，其各向异性缩小，各向异性分数(fractional anisotropy，FA)值降低。DAI中，胼胝体压部、内囊后肢及半卵圆中心等区域在常规影像上没有出现明显的水肿及出血，而在DTI上出现FA值降低，提示脑损伤的存在，在重度及中度TBI中均存在FA值的变化，但是在研究中测量脑干DTI成像变形较明显，不易准确定位和测量，多为骨性结构所影响。DTI扫描对脑白质损伤的敏感性较高，可以显示CT及MRI平扫不能检出的病灶，并且在研究中发现DAI中脑区FA值与GCS评分存在正相关，而且可以评估患者病情，预测预后。
不同部位可视性病灶区FA值变化与GCS评分、GOS评分相关性不同，脑干部位FA值与GCS评分、GOS评分均有显著的相关性，胼胝体部位与GCS评分均有显著的相关性，单一胼胝体部位FA值与患者伤后6个月GOS评分无显著相关性。联合SWI及DTI两种检查技术，对DAI病灶的检出显著高于应用一种技术观察到的DAI病灶，在SWI上可显示DTI上观察不到的或显示不佳的病灶，DTI扩散图上可观察到SWI不敏感的非出血性病灶，较准确地对DAI 患者的病情进行评估。目前DTI主要缺点是时间长、费用高，部分患者无法顺利完成检查，随着磁共振硬件及软件的发展，DTI在TBI中的应用价值会更高。
综上所述，常规序列MRI已经比CT有明显优势，而功能磁共振成像技术的出现，更大大提升了MRI在DAI方面诊断的优势，不论SWI、DWI及DTI都可以为DAI的诊断提供有力证据。目前功能磁共振成像技术仍有一定不足，易受干扰、时间长、费用高等，相信随着磁共振设备软硬件的更新、新序列的出现，MRI并必将为DAI患者的临床诊断、治疗和预后判断提供更为可靠的影像学依据。
