在一次工厂的血压普查时，一对师徒俩的血压出现截然不同的状况。袁师傅今年66岁，患高血压已经有20多年了，这次检查的血压是180/80毫米汞柱，脉压差为100毫米汞柱；小赵今年40岁，通过这次检查才发现，血压为116/94毫米汞柱，脉压差仅仅为22毫米汞柱。师徒俩的脉压差竟然相差近5倍。职工们众说纷纭，不知道谁的血压比较危险。
脉压是血压收缩压与舒张压之间的差值。是血液在动脉血管里流动时所产生的被动性压力。血管的扩张和回收的伸缩性就形成了脉压。
造成袁师傅和小赵的脉压差别的基本原因是不同的。袁师傅今年66岁，患高血压的时间长，动脉血管发生了硬化，血管的弹性已经明显减退，当心脏收缩将血液射出时，血管扩张的幅度小，血管壁受到的压力明显增加，表现出收缩压显著升高。由于大动脉的弹性减退，血管的回缩力也减小，动脉血管储存血液的功能丧失，导致了舒张压的减低。这种收缩压和舒张压一升一降的变化，最终造成了脉压差增大。
小赵的脉压小，是由于他的舒张压的增高引起的。
脉压差的大小是人体的生理和病理变化所造成的，并不是因为服用了某种降压药所引起的。了解了产生脉压大小变化的病理和生理原因，就不难知道究竟是哪种变化对人体的危害更严重。脉压差大背后所隐藏的是血管硬化的结构演变，脉压差值越大越表明动脉血管硬化程度严重；而脉压差小则表明心脏血管的变化只是处于早期阶段，调节功能发生紊乱，动脉血管没有发生结构上的变化。
正常的脉压差应该在30～50毫米汞柱左右，过大和过小都是一种异常表现，可以通过调整药物来予以纠正。像袁师傅这种高血压病人可以选用扩张血管的药物来帮助增加血管的张力，也可以应用利尿剂减少血管内的容量来减轻血管的压力；对小赵这样脉压差小的高血压病人可以选用降低交感神经兴奋性的药物来缓解过高的心输出量，或用放松小血管的药物也可以使脉压得到调整。
脉压差大的形成有一个漫长的过程，要调整也需要有一定的时间，病人不能急于求成。同时，对袁师傅这种病程长的老年高血压病人，或动脉血管已经发生硬化的病人也要面对现实，这样的病人非要将脉压差缩小到50毫米汞柱以内是很难做到的，非要将收缩压控制在120毫米汞柱以下也是没有必要的。《中国高血压防治指南》中指出，对老年单纯收缩性高血压病人的降压目标设定在150毫米汞柱以下，就是考虑到老年人的这一特殊性。不能不顾实际情况而强行所求，否则也会对健康带来更大的不利。
调整脉压除了应用药物以外，还有一些非药物方面的措施也是很重要的。如减少钠盐摄入可以使血管内容量减少，减轻体重有利于减少血管的压力，增加运动调节神经的兴奋性，戒烟限酒减少对心脏血管的不良，这些方法对纠正脉压都会有一定帮助的。
