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过去30年间，狮子鱼在墨西哥湾和加勒比海的生态系统中占据着绝对优势。它们在被称为有史以来最严重的海洋入侵中，吞食或者战胜了本地物种。而如今，狮子鱼看上去已将其势力范围扩展到了南美。
近日，研究人员在美国《科学公共图书馆综合》上报道了巴西水域发现的第一条得到证实的狮子鱼。2014年5月10日，一群休闲潜水员在巴西东南部里约热内卢的一座下辖市卡波弗里奥附近的暗礁中发现了这条鱼类中的先锋。第二天，潜水员带着鱼叉返回此地，并且将其捕获，以供科学家研究。
当研究人员分析这条鱼的基因时，发现它和加勒比海狮子鱼群的基因信号相吻合，而无法同来自印度洋太平洋地区的样本的基因信号匹配。这表明这条鱼可能通过从加勒比海开始的自然幼体扩散到达巴西。
不过，夏威夷大学海洋生态学家Mark Hixon表示，海流通常沿着错误的方向流动，使狮子鱼幼体无法从加勒比海向巴西东南部海岸扩散。这可能只是狮子鱼被人类带到了巴西。狮子鱼不难被抓到，并且是很漂亮的宠物。Hixon说，很容易想象是乘船的人将狮子鱼放在船上的饵料箱或其他容器中作为短期宠物携带。
美国海洋和大气管理局海洋生态学家James Morris认为，无论这条狮子鱼是如何到达巴西的，它的出现并不令人惊奇。从2009年开始，Morris一直预言狮子鱼最终会向南扩散到阿根廷北部。不过，他表示，目前仍不清楚这条首次被报道的巴西狮子鱼是否是若干年里都不会和其他狮子鱼会合的独行侠，或者它是否预示着狮子鱼数量即将到来的快速增长。
Morris说，一旦狮子鱼在新的地方建立起种群，对当地珊瑚礁造成的可预见的改变会随之而来。狮子鱼是贪婪的捕食者，会不加选择地大量吃掉任何小到足以放进嘴里的食物，比如当地的鱼类和甲壳类动物。狮子鱼的贪吃会影响珊瑚礁结构，从而导致从被发现的物种类型到它们的分布等一系列变化。（来源：中国科学报 闫洁）
