一项由杜克大学领导的研究精准地指出了儿童早期压力如何影响成年人大脑对奖励的反应。他们的发现表明了童年的压力可能会增加成年时期患有抑郁症或其他心理健康疾病的风险。
许多研究都将人们的早期生活压力与成年后的心理健康问题联系在一起，但是对于其存在联系的原因却知之甚少。这项新研究发表在最新一期的《社会认知与情感神经科学》杂志上，研究使用了功能性磁共振成像设备（Functional Magnetic Resonance Imaging）检查人们早期的生活压力与成年后大脑对奖励的反应之间的关系。
这项研究的受试者从幼儿园开始就受到密切的监测，同时接受大脑扫描，在他们成年后，使用他们的大脑成像进行研究。这些受试者全部都是来自于快速成长工程（Fast Track Project），这一工程从1991年开始追踪调查儿童在他们的生活中是如何成长的。
在这项新的研究中，研究人员重点**************72名受试者在其早期成长中所暴露出的压力水平。到了26岁，受试者完成实验游戏，此实验可以评估他们的大脑对于奖励的处理活动和积极反馈。科学家们重点**************大脑对奖励反应的活动区域，这一区域被称为腹侧纹状体，并使用功能性磁共振成像设备检测。
我们发现在童年时期和青春期累积的压力越大，成年后的腹侧纹状体对奖励的反应活动越少研究报告的主要作者，在杜克儿童和家庭政策中心工作，杜克大学心理学和神经科学博士后研究员Jamie Hanson说。
Hanson和他的同事们发现，早期压力，特别是发生在幼儿园和三年级之间的时期，与成年后对奖励的麻木反应最为密切相关。先前的研究已经证实，这种类型的大脑活动是抑郁和焦虑风险增加的信号。
我们发现，受试者中早期压力最大的人群，其腹侧纹状体对奖励的反应活动水平最低 Jamie Hanson说。
我们认为腹侧纹状体对奖励的反应活动是心理健康的一个重要标志Jamie Hanson解释道。过去集中在研究人们早期受到压力后，对威胁和负面情绪的处理。而产生积极的情绪可能会缓冲一些压力的影响。
研究人员说，各种各样的早期生活压力可能对孩子长大后的心理健康状况有一定影响。他们补充说，在这个领域中的进一步工作可能会找到新的干预措施，这将有助于防止在年少时受到压力后负面心理健康状况的产生。
