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一项新的研究发现，食用中等量富含ω-3脂肪酸的海鲜可以减少阿尔茨海默病相关病例改变，但是这种关联仅存在于高患病风险基因的携带者中。
来自拉什大学医学中心的Martha Morris等人报道称，在这项横断面MAP研究中，每周至少食用一次海鲜，对于携带APOE4等位基因的人群而言，出现阿尔茨海默病神经病理学改变的可能性较低（效应量：-0.77）。但是这一关联在APOE4阴性患者中并未见到。
另一方面，虽然高水平海鲜摄入与脑内汞含量水平升高有关，但这与神经病理学改变高风险无关。这一研究结果被发表于JAMA杂志。[JAMA. 2016;315(5)].pdf
研究详情：APOE4携带者食用海鲜可获益
此前已证实，地中海饮食与更好的认知功能和更低的痴呆风险相关，并且这种获益被认为与充分的海鲜和长链n-3脂肪酸摄取有关，包括二十二碳六烯酸（DHA）、二十碳五烯酸（EPA）和α-亚麻酸（ALA）。
但也有人担心，由于汞是一种已知的损害认知功能发展的神经毒素，海鲜中的汞含量可能会抵消这些神经保护方面的获益。
为了对这一问题进行评估，Morris等人进行了拉什记忆与衰老项目（MAP），纳入了在2004～2013年间居住于芝加哥的退休社区，接受住房补贴的年长参与者。
研究者对在这一期间去世的286名参与者进行了尸检以及横截面饮食信息收集。参与者的平均去世年龄约为90岁，67%为女性。
研究者观察了与痴呆相关的病理改变，包括阿尔茨海默病、路易体痴呆以及宏观和微观梗死灶。海鲜和脂肪酸的消费则是通过食物频率问卷测量，平均在患者去世前4.5年完成。
每周至少吃一次海鲜的APOE4携带者认知功能获益通过阿尔茨海默病的多种量度测定，尸检病理学结果显示：
◇神经炎性斑块的密度较低（β=-0.6分单位）
◇并不严重、较局限的神经原纤维缠结（β=-0.77评分单位）
◇低级神经病理学定义的阿尔茨海默病（β=-0.53评分单位）
研究人员指出，ω-3脂肪酸的统计学证据仍不充分，妨碍了非APOE4基因携带者的病理学与ω-3脂肪酸之间微小关系的检测。
另外他们的确发现，食用适量的海鲜与脑内汞含量更高有关，但高水平的汞含量并不与更多阿尔茨海默病病理学改变相关。
由于这项研究为观察性研究，并且在评估饮食摄入时使用的是主观问卷，因此有一定局限性。同样，在MAP的参与者中只有一半同时有尸检和饮食信息，因此可能存在选择偏倚。
Morris同样提醒，这一研究队列的海鲜摄入量为中等量，因此研究结果不能被广泛应用于高水平海鲜摄入或高水平汞暴露的人群中。
下一步她的团队将观察海鲜摄入是否与大脑健康标志物相关，如突触前蛋白密度和水平的升高。“现在有一系列文献和动物实验发现DHA与脑内突触前蛋白高水平有关，这可能是海鲜摄入可以防止APOE4基因携带者发生痴呆的机制之一。”她表示。
研究评价：策略简单，鼓舞人心
这一结果提示，人们“可以不必担忧海鲜的汞污染问题，否则可能会减少中老年人认知能力方面的获益”，拉瓦尔大学的Edeltraut Kroger和Robert Laforce在随刊述评中称。
Kroger和Laforce称这一研究“令人欣慰”，由于摄入的汞在人体内积累超过几十年，因此脑内的汞水平受到暴露影响而升高，这一过程可能在阿尔茨海默病和痴呆发展之前。
“目前人们缺乏防止神经退行性疾病（如阿尔茨海默病和帕金森病）方法的相关证据，推荐人们多吃海鲜这一简单策略十分鼓舞人心。”他们总结称。
曾经进行过地中海饮食和阿尔茨海默病相关性研究的Nikolaos Scarmeas表示，这一研究所得到的数据“非常好”，并且由一个“在营养和认知领域具有丰富专业知识和跟踪记录的团队”完成。
“这一研究的主要优点便是大量的脑尸检数据与营养评估相结合。很少有研究能够收集如此丰富的神经病理学数据。”Scarmeas表示。
他补充称：“当然，就像任何一种科学研究一样，它具有局限性——横断面，低效力——特别是考虑到APOE分层以及营养评估和死亡之间的时间间隔，另外这项研究报道的是营养素的摄入，而不是营养物质的生物标记物，等等。但是总体来说，这项研究对于汞水平和AD神经病理学改变之间的关系非常有说服力，并且相当支持ω-3和AD神经病理学以及脑血管疾病（对于不同类型的ω-3）之间的关联。”
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