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一项近期发表的意大利研究显示，每周一次持续三个月的针灸有助于缓解接受内分泌治疗的乳腺癌患者的潮热情况（DOI:10.1200/JCO.2015.63.2893）。
据一项来自意大利的研究显示，针灸能够缓解癌症治疗中常见的，影响许多乳腺癌患者的潮热症状。研究人员发现搭配每周一次针灸能够显著改善患者的生活质量。
“三个月的针灸联用加强的自我照护能够有效的降低乳腺癌患者的潮热”，研究作者，博洛尼亚 Carpi 医院肿瘤科的 Giorgia Razzini 介绍道，由于接受内分泌治疗的乳腺癌患者潮热问题更加严重，针灸有可能有助于这类患者“继续治疗并改善生活质量”。
在 Razzini 团队的这项研究中，共入组了2010年-2013年在意大利北部5个肿瘤医院和一个初级卫生保健中心中报告出现中度（或更严重）潮热的190位患者。患者平均年龄49岁，随机分为2组，分别给予三个月的饮食、运动和心理支持方面自我照护建议（n=105），或上述建议加针灸。
研究人员对所有患者均进行潮热情况记录。在3个月期满时及此后6个月时，研究人员评估了潮热严重程度和频率的变化。
研究结果显示，在治疗期满时，针灸组潮热评分比非针灸组低50%。研究人员仍在观察针灸结束半年后的结果。同时针灸组患者似乎有更高的总体生活质量，包括生理健康情况和心理健康情况。
针灸为何有效？
Razzini 列举了一些原因，包括针灸能够使神经系统的血管舒张，从而内啡肽的释放，而内啡肽是一种与疼痛和情绪相关的神经递质。针灸还能促进应激激素去甲肾上腺素和与情绪相关的五羟色胺的释放。
Razzini 表示并不清楚在美国这种治疗的开销，但是他表示：“与其它有效治疗方案如抗抑郁药物相比，针灸应当更便宜，并且更安全可行。”
霍普城市综合癌症中心乳腺肿瘤外科医生 Courtney Vito 博士表示很高兴看到乳腺癌治疗中这样一个严重的问题得到了进一步的研究。“所有治疗乳腺癌的医生在实践中都必须面对这个问题，因为一些患者接受内分泌治疗时潮热症状非常严重”，她表示。
“几乎所有女性都遇到过这个问题，一些人是中度潮热，但是对于一些人来说潮热确实是严重的问题。大约15%的女性存在这种严重潮热，并甚至只是因为无法处理这个问题而拒绝服药可能会将癌症风险或复发风险降低50%的药物”，Vito 补充道，“事实上，我的一些患者中也有接受针灸并获得成功的例子，因此我对该研究结果并不感到十分惊讶。但是这个现象能够得到科学验证也是令人兴奋的。最后，这个结果应该有助于保险公司扩展覆盖范围，使所有需要针灸的患者都能负担得起。”
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