生物柴油是替代传统石油燃料的一个重要方向，但目前面临生产成本较高等开发瓶颈。为解决成本问题，俄罗斯科研人员尝试从湖泊淤泥中制取生物柴油并取得一定进展。
俄西伯利亚联邦大学和俄科学院生物物理研究所的专家日前发布的新闻公报说，生物柴油具有无毒、生物降解性高、有利于环保等优点。目前欧洲的一些研发机构常用未经提炼的植物油生产生物柴油，其生产成本中约６０％至７５％的资金用于种植和收获油菜等油料作物，如此一来其总成本比传统柴油的生产成本高出约１倍，不利于生物柴油的推广普及。为解决这一难题，俄研究者将目光投向一些湖泊底部的淤泥。
参与这一项目的研究者库奇基娜介绍说，深度较浅、被阳光充分照射的湖泊中通常有丰富的水生生物，水中有机物含量很高，因此其湖底淤泥中富含微型藻类和生物油脂等有机沉积物，这些物质便是制取生物柴油的原料。
俄研究人员选中了西伯利亚的布加奇湖进行实验。该湖的湖水面积只有０．３２平方公里，平均深度仅两米，最深处也不过７米，水质处于富营养化状态。研究者在水深不同的湖区采集淤泥样本，尔后对样本中的生物油脂进行提取、净化，使其在催化剂作用下与甲醇发生反应，生成脂肪酸甲酯。这种物质经清洗、干燥后可制成生物柴油。测试结果显示，这种“淤泥生物柴油”的燃烧温度、燃烧热量值和抗氧化性等质量数据符合目前相应的欧洲标准。
库奇基娜指出，湖底淤泥中的脂肪酸含量只相当于淤泥彻底干燥后总重量的０．２４％，远低于普通动植物油脂的脂肪酸水平。而在制取生物柴油的过程中，脂肪酸成分的多少会影响脂肪酸甲酯的品质，最终影响生物柴油的质量数据。
但这一问题也不难解决。库奇基娜说，湖底淤泥是天然形成的，只要开采和供应量足够大，就能弥补单位重量的淤泥中脂肪酸含量较低的缺点。
此外，湖底和一些池塘底部的淤泥都是“没本钱”的原料，只需对其进行掏挖、搬运和预处理，就可启动制取工序，因此“淤泥生物柴油”的生产成本比用菜子油等制取生物柴油划算，有助于小型燃料生产厂家实现盈利。目前，俄研究者还在进一步完善上述研制技术，准备进行新的测试。
