前列腺特异性抗原(PSA)是由前列腺上皮产生的糖蛋白抗原。血清总PSA(tPSA)是目前临床上最常用的前列腺癌筛查指标，正常值范围一般定为0-4.0ng/ml。PSA在血清中以不同的分子形式存在，其中以游离分子形式存在的PSA称游离PSA(fPSA)。PSA对前列腺组织有特异性，对前列腺癌组织并无特异性。文献报道，其诊断前列腺癌的敏感性为43%~81%，特异性为59%~93%。尤其是tPSA值介于4.0-10.0ng/ml之间的灰区时，其对前列腺癌的特异性显著下降，仅大约25% 左右为前列腺癌。当tPSA且仅tPSA处于灰区时，fPSA/tPSA比值有重要参考价值，fPSA/tPSA>0.25时，发生前列腺癌的可能性只有8%。
除前列腺癌以外，以下因素均能导致血清PSA升高。
1、年龄因素：
中老年患者随年龄增长，PSA会逐渐升高，以下年龄段的tPSA值范围分别是：60-69岁为0-4.5ng/ml，70-79岁为0-5.5ng/ml，≥80岁为0-8.0ng/ml。
2、感染因素：
泌尿系统感染(如尿道炎、膀胱炎、急性或慢性前列腺炎等)均会导致PSA显著升高。
3、医源性因素：
直肠或尿道内检查可导致血清PSA 的升高，如导尿、膀胱镜或输尿管镜检查、体检前列腺直肠指诊等均可导致血清PSA在一定时间内升高。
4、其他因素：
如(24小时内)、尿潴留、前列腺周围邻近组织或脏器疾病累及前列腺等。
从上述内容可知，前列腺癌并不是导致血清PSA升高的唯一原因，而且大多数前列腺癌进展缓慢，应尽量避免不必要的前列腺穿刺活检有创检查。因此，PSA处于灰区的患者，如果直肠指检和经直肠超声检查未发现明显的肿瘤结节，完全可以在医生指导下随访观察一段时间;有医源性因素的患者，尤其是体检先行直肠指检再抽血化验的患者，可在该影响因素解除的1周后复查PSA;有感染因素的患者，即使PSA较高，也应该进行一个疗程的诊断性抗感染治疗后复查PSA变化;只有tPSA>10 ng/ml且没有上述明显PSA升高干扰因素，或者是直肠指检或影像学检查发现明显可疑肿瘤结节的患者，才考虑尽早进行前列腺穿刺活检。以下介绍主要的检查方法：
1、直肠指检：
大多数前列腺癌起源于前列腺的外周带，前列腺表面扪及单个或高低不平硬结是前列腺癌的典型表现，对诊断前列腺癌有重要价值。
TRUS 典型的前列腺癌的征象是在外周带的低回声结节，而且通过超声可以初步判断肿瘤的体积大小。但TRUS 对前列腺癌诊断特异性较低，发现一个前列腺低回声病灶要与前列腺结节性增生、前列腺上皮内瘤(PIN)、前列腺炎等鉴别。
3、诊断性抗感染治疗：
如果PSA检测当时或近期有前列腺炎或尿道炎膀胱炎表现或病史，或者尿常规白细胞计数明显异常，应在抗感染药物治疗1个疗程后复查PSA是否下降。
4、核磁共振扫描(MRI)：
MRI是目前诊断前列腺癌特异度和敏感度相对最高的影像学检查。可以定位肿瘤部位，了解肿瘤是否侵犯前列腺周围组织、器官，以及有无盆腔淋巴结转移和骨转移灶。
5、前列腺穿刺活检：
前列腺穿剌活检是最终确诊前列腺癌的主要依据。一般推荐经会阴超声引导下的前列腺系统性穿刺活检。但是，对于影像学无法定位的早期前列腺癌，其穿刺阳性率较低。而且，作为有创检查，可能引起出血、感染、尿潴留、直肠损伤等一些并发症。
