2011年度诺贝尔化学奖得主、以色列人达尼埃尔·谢赫特曼5日出席一场新闻发布会，以“天崩地裂”形容奖项公布时自己的感受。
其实，得奖的风光背后，是谢赫特曼在嘲笑中的坚持。正是这种坚持，改变了科学界对固体材料的看法，找到了除晶体、非晶体外的第三种可能。
说感受
谢赫特曼5日以发现准晶体赢得2011年度诺贝尔化学奖。随后，他出席一场在以色列工学院举行的新闻发布会，谈及获奖感受。
他说，诺贝尔化学奖评审委员会打电话通知他时，自己只和妻子分享了这一消息。不过，奖项正式揭晓时，“天崩地裂”。
德新社记者在发布会现场注意到，谢赫特曼试图控制自己的情绪，但激动溢于言表。“对我个人而言，这真是一个伟大的日子……对科学而言，是伟大的一天。”
谢赫特曼说，这一奖项不属于他自己，而属于所有在这一领域从事研究的学者。
“现在，数以千计科学家在我开辟的领域作研究，我确定，每个人都把这个奖项当做他们获得的成就，这是他们应得的，”他说，“如果没有这些科学家，这项研究不会取得现在的成绩。”
谢赫特曼是以色列第十名诺贝尔奖得主，也是第四名化学奖得主。以色列总理本雅明·内塔尼亚胡打电话向他表示祝贺。
存辛酸
瑞典科学院以“非凡”一词形容准晶体的发现。之所以非凡，缘于开创性，缘于对传统固体材料理论的颠覆。不过，在准晶体研究初期，这种对传统理论的挑战让谢赫特曼不得不承受来自同行的嘲笑。
1982年4月，谢赫特曼休假期间在位于美国约翰·霍普金斯大学的一座实验室内研究铝锰合金时，发现一种特殊的“晶体”。
他借助电子显微镜获得一幅电子衍射图，发现它似乎具有5次对称性，显现长程有序性。而依据那个时期的理论，晶体不可能具有5次对称性，而非晶体则没有长程有序性。
谢赫特曼今年4月接受以色列《国土报》采访时谈及他发现准晶体初期体会到的辛酸。
“我告诉所有愿意听的人，我发现了一种具有5次对称性的材料，但人们只是嘲笑我，”他说，“实验室主管来到我面前，把一本书放在桌上。他说，‘丹尼，你为什么不读读这个？你所说的是不可能的’。”
一年后，谢赫特曼返回位于以色列北部城市海法的以色列工学院，继续与材料学专家伊兰·布勒希一道从事非晶体研究。两人1984年与美国科学家约翰·卡恩和法国晶体学家丹尼斯·格拉蒂亚斯合作发表论文，描述制出准晶体的具体方法。
不过，这篇论文仍旧没有打消一些知名科学家对准晶体理论的疑问。当时，颇有名望的美国化学家莱纳斯·波林在一场新闻发布会上说：“丹尼·谢赫特曼在胡说。没有准晶体这种东西，只有准科学家。”
1987年，法国和日本科学家制出足够大的准晶体，可以经由X射线和电子显微镜直接观察。至此，谢赫特曼的理论终于得到科学界的认可。
辟可能
就传统理论而言，固体物质要么是晶体，要么是非晶体。谢赫特曼的发现开辟了第三种可能，有广泛应用前景。
瑞典斯德哥尔摩大学生物物理学教授阿斯特丽德·格雷斯隆德告诉路透社记者：“我们需要重写所有与晶体相关的教科书了。”
英国化学会主席戴维·菲利普斯说：“一般而言，你可以用简单的语言描述晶体中每一个原子在哪里，它们非常对称。”
“准晶体出现，这种对称性被打破，（准晶体）结构中有规则图形，但从不重复。”
按照瑞典科学院的说法，准晶体中各个原子间的距离比例遵循几何学中的“黄金分割”原则。
格雷斯隆德说：“准晶体的实际应用现在并不多，但这种材料具备意想不到的性能。它非常坚固，表面基本没有摩擦力，不易与其他物质发生反应，不会氧化生锈。”
作为热和电的不良导体，准晶体可用于制作温差电材料，可把热能转换为电能；利用其表面不粘的特性，它可以用于制作煎锅表面涂层。另外，准晶体的潜在应用领域包括制作节能发光二极管和发动机绝热材料。（蒋骢骁）
