美国人民面临的最严重的健康威胁不仅仅是癌症和肥胖，糖尿病的发病率近些年来也在急剧升高。大约每13名美国人中就有一人患有糖尿病，而且这个比例还在迅速攀升。如果不注意饮食，数以百万计的美国人会在不知不觉中患上糖尿病，许多人还会终生受到包括失明、截肢、心血管疾病、肾病、早衰和早死在内的各种病痛的折磨。尽管如此，那些提供垃圾食品的快餐店现在几乎遍布美国的每个城镇。同以前相比，我们吃得更多4，吃得更快，我们对饮食速度的要求已经超过对饭菜质量的要求。我们将很多时间花在看电视、打电子游戏，或者用计算机上，但却很少花时间到外面去进行运动。
表1.3：怎样才算肥胖（两性）？
身高（英尺） 体重超过（磅）
5’0” 153
5’2’ 164
5’4” 174
5’64” 185
5’8” 197
5’10” 209
6’0” 221
6’2” 233
注：1英尺＝12英寸＝0.3048米 １磅＝0.4536千克
糖尿病统计资料
P\1990—1998年发病率升高情况_年龄30—39岁（70%） •年龄40—49岁（40%） •年龄50—59岁（31%）
没有意识到自己有糖尿病症状的人群：34% p&eh
糖尿病的后果：心脏病和脑卒中、失明、肾脏疾病、神经失调症、牙科疾病、截肢
每年糖尿病造成的经济损失：980亿美元
糖尿病和肥胖仅仅是健康状况不良的一种表现，其实发生这些疾病的同时，通常还伴随着其他的并发症。而这些并发症往往是一些更严重的健康问题的前兆，这些疾病包括心脏病、癌症或脑卒中。在此，我想向读者展示两组令人震惊的数据，在过去不超过10年的时间中，30岁的人患糖尿病的发病率升高了70%，而过去30年中，肥胖人群占总人口的比例升高了大约1倍。这种增长速度快得难以置信，这表示美国当前的中青年人群将在未来几十年中对美国医疗保健系统形成巨大的挑战。他们会使医疗保健系统不堪重负。现在医疗保健系统压力已经很大了，这种情况会让局面更加危险，负担更大，以至于无法承受。
但是美国社会中最具有威胁性的疾病并不是肥胖、糖尿病或是癌症，对美国人健康威胁最大的疾病是心脏病。每三个美国人中就有一人最终死于心脏病。根据美国心脏病协会的资料，大约有1000万美国人受到心脏疾病的困扰，包括高血压、脑卒中和心脏病8。像我父亲30年前死于心脏病发作一样，你周围必定有人死于心脏病。这30年中，关于心脏病，又有了很多发现。其中最具轰动性的发现就是心脏病可以通过良好的膳食得到预防，甚至得到逆转9，10。严重心力衰竭的患者甚至不能从事最基本的体力活动，但是通过改变膳食结构，这些人就能够找到一种新的生活方式。这个发现具有革命性的意义，通过了解膳食的有关知识，我们可以携起手来，共同对付这个国家最具威胁性的疾病——心脏病。
我们本不希望这种事情发生
很多美国人都是慢性疾病的受害者。我们希望医院和医生能竭尽所能去帮助他们。但是报纸和法庭上却充斥着这样的故事或案例，声称：医院的医疗能力已经达到了极限，患者得不到充分的医疗护理已经成为一种正常得不能再正常的现象了。
医学界最具代表性的杂志《美国医学协会杂志》（JAMA）发表了巴巴拉·思达菲尔德博士的一篇文章。文中称，每年由于医生误诊、用药错误以及药物不良反应和手术失误造成的死亡人数达到了225400人（见表1.5）11。临床医疗差错已经成为美国第三大死亡原因，仅仅排在癌症和心脏病之后（见表1.4）12。
表1.4：主要死亡原因
死亡原因 死亡人数
心脏病 710760
癌症（恶性肿瘤） 553091
医疗 225400
脑卒中（脑血管疾病） 167661
慢性下呼吸道疾病 122009
事故 97900
糖尿病 69301
流感及肺炎 65313
阿耳茨海默氏病 49558
表1.5：医疗中造成的死亡数
每年死于下列事故的人数（人）
医疗差错 7400
非必要手术 12000
其他可以预防的治疗差错 20000
院内感染 80000
不良药物反应 106000
最后一类重大死亡原因是住院患者死于“药物的有害、意外或不良作用”15，而且发生在用药剂量正常的情况下16。尽管所使用的是经过严格审批的药物，用药的程序也是严格无误的，但是每年仍然有10万多患者死于这种药物意外反应15。这篇报告总结分析了39项研究工作后，偶然发现大约有7%的住院患者，即每15个住院患者中就有1人曾经历过严重的药物不良反应，“需要住院，延长住院时间，导致永久性残疾或死亡”15。在此类病例中，患者都是按照医嘱用药的。上述数字并不包括那些给药或用药方式错误的受害者，也不包括“可能”属于不良药物反应的受害者，也不包括那些未能达到预期疗效的用药患者。换句话说，“每15个住院患者中就有1位患者经历过不良药物反应”还属于非常保守的估计数字15。
