皮肤氧化与机体细胞内自由基过量累积造成氧化应激相关，在外观特征上可表现为红斑、鳞屑、皮肤变薄、表面粗糙、弹性降低、起皱、色斑等，影响人们的心理健康和生活质量。随着生活水平的提高，人们对皮肤的重视程度不断提高，对于抗氧化、抗衰老护肤品的需求也日益增长。
天然植物提取物中，中药黄酮具有广泛的生物活性。中药黄酮提取物能够通过直接捕获清除自由基、清除链引发阶段自由基、阻断自由基链反应等方式有效清除自由基，同时还可调节MAPK、NF-κB、PI3K/Akt、SIRT1、mTOR、AMPK等相关信号传导通路，显著提升抗氧化酶系的活性，增强细胞抗氧化应激能力，达到较好的抗氧化效果。但由于中药种类众多，所得黄酮提取物成分结构复杂，其抗氧化作用机制尚未完全明确，仍需结合分子生物学等技术进一步开展抗氧化机制研究。综上，在汉斯出版社《药物资讯》期刊中，有学者概述了中药黄酮抗氧化作用机制的国内外研究进展，总结了中药黄酮提取物在化妆品中的应用现状及存在问题，为进一步探索中药黄酮开发利用的新方向提供基础。
细胞内高自由基浓度能引起脂质过氧化、代谢物的异常积累，最终导致细胞和组织的氧化应激，致使细胞乃至整个生命体衰老。美国衰老研究权威教授曾提出“自由基–氧化应激学说”，认为在人体各种内因、外因共同作用下，产生大量自由基，体内过多的自由基超出了人体抗氧化能力而导致氧化应激。通过诱导过氧化过程发生，自由基可加快蛋白质交联变性，使细胞核及线粒体DNA受损，从而引起细胞损伤，而细胞损伤的不断累积最终引起各种老化性症状的产生。因此，皮肤氧化与自由基密切相关。中药黄酮抗氧化作用机制主要包括3个方面：通过自身结构直接清除自由基、通过活化抗氧化蛋白清除自由基、通过调节关键因子抑制自由基的产生。
中药黄酮可以通过自身结构直接清除自由基、通过活化抗氧化蛋白清除自由基、通过调节关键因子抑制自由基的产生等方式减弱细胞氧化损伤，达到良好抗氧化效果，因此在抗氧化类化妆品中有较多的应用。
利用天然植物提取物作为主要成分，相较人工化学合成成分，能够减少添加剂的添加，具有较高的安全性，刺 激性也相对较低，满足了当前大众对绿色安全化妆品的需求。且中药黄酮具有良好的抗氧化、抗炎、抑菌等活性，其提取物所制化妆品具有较好的抗氧化、抗衰老等功效。基于上述优点，中药黄酮已被应用于多种化妆品的开发，但中药黄酮提取物研制的化妆品在提取方式、提取物种类、产品种类等方面仍有许多研究空缺与市场空缺，具有良好的研究空间与发展潜力。
中药黄酮通过清除自由基，阻断自由基反应，提高抗氧化蛋白活性，调节关键因子Nrf2和激活PI3K信号转导通路、AMPK信号转导通路及抑制MAPK等信号通路等，起到抗氧化的作用。但在现阶段，国内外科研工作者对中药黄酮抗氧化活性天然成分的研究还远远不够。中药黄酮种类众多且有效成分复杂多样，要搞清它们的作用机理是一个庞大的工程。随着对中药黄酮的研究不断深入，中药黄酮的抗氧化机制正在将逐渐完善。针对中药黄酮的较好的抗氧化和抗炎功效，现已研发出防晒剂、面膜和乳霜等各类化妆品。中药黄酮抗氧化化妆品因其成分为天然物质，对皮肤刺 激伤害小，作用温和且品种单一的特点在未来具有广阔的发展市场，在预防衰老和相关皮肤损伤方面有进一步开发的潜力。
