阿司匹林 (Aspirin) 是一种常见的镇痛和退烧药，同时日常服用低剂量的阿司匹林可以起到预防心血管疾病和结直肠癌 (colorectal cancer) 的效果。日前，美国希望之城 (City of Hope)的研究人员发现它的一项新功用。通过对超过 5 万 7 千名加州学校女老师历经 7 年的跟踪调查，他们发现日常服用低剂量的阿司匹林能够降低乳腺癌发病风险。他们的研究发表在《Breast Cancer Research》杂志上。
这项研究是加利福尼亚教师研究 (California Teachers Study, CTS) 项目的一部分。研究人员对 57164 名 CTS 中的女性在 2005～2006 年递交的问卷调查进行了分析。在这些问卷调查中，她们回答了关于身体健康和生活习惯等方面的各种问题，其中包括家庭癌症史、身高、体重、饮食、运动等等，其中一个问题是阿司匹林和其它非甾体抗炎药 (nonsteroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDS)的使用剂量和次数。截止到 2012 年 12 月，从加利福尼亚癌症登记 (California Cancer Registry) 系统中获得的信息表明这 57164 名女性中 1457 人患上浸润性乳腺癌 (invasive breast cancer)。
研究人员发现，那些每周服用 3 次以上低剂量阿司匹林的女性患上乳腺癌的风险降低了 16%。对乳腺癌种类的细分发现这些女性患上 ER+ 或 PR+, HER2- 乳腺癌亚型的风险降低了 20%，而这种亚型是乳腺癌中最常见的亚型。布洛芬(ibuprofen)和对乙酰氨基酚 (acetaminophen)等其它 NSAIDS 对乳腺癌的风险没有影响。有趣的是服用高剂量阿司匹林对乳腺癌的风险也没有影响。研究人员认为这可能与高剂量阿司匹林的服用方式有关。因为高剂量阿司匹林通常用于短期治疗头痛或其它疼痛，而低剂量阿司匹林通常用于防治心血管疾病或其它疾病，因此人们养成了长期经常服用它们的习惯。
那么阿司匹林为什么能够降低乳腺癌的患病风险呢?对此，文章的资深作者，希望之城的 Leslie Bernstein 教授有自己的猜测。我们已经知道阿司匹林是一种较弱的芳香酶 (aromatase) 抑制剂，而我们用更强力的芳香酶抑制剂来治疗乳腺癌，因为它们可以降低绝经妇女血液中雌激素的水平，Bernstein 博士说：既然阿司匹林可以抑制芳香酶，那么它也应该可以降低乳腺癌发作的机会。Bernstein 博士补充说：阿司匹林同时可以降低炎症，这可能是经常服用阿司匹林能够降低乳腺癌风险的另一个作用机制。
现在我们获得的数据表明低剂量与高剂量阿司匹林对乳腺癌的影响有所不同，下一步我们可以进一步发掘低剂量阿司匹林在防治乳腺癌方面的全部价值，文章的第一作者，加州癌症预防研究所 (Cancer Prevention Institute of California) 的 Christina Clarke 博士说。
