哲哲上小学四年级时，我曾问他好的科普书是什么样的。小家伙很干脆地回答，“像《神奇校车》那样的”。追问他：“《神奇校车》是什么样的？”“就是有好看的图片、有趣的故事，还有丰富的知识，不像我们科学课教材那样没意思。对了，还要有一点幽默感。”
科普书是讲科学知识的，科学讲究严谨，跟幽默有什么关系？哲哲看我很疑惑，进一步解释道：“爸爸，科学与幽默不矛盾的，你跟我讲的那个美国科学家费曼，不就是一个幽默的家伙吗，他做过那么多过火的事，还跟朋友开过让人笑得肚子疼的玩笑呢。”反复琢磨他的话，似乎可以如此理解——科学与幽默并非天然的死对头，如果运用得当，如同科学家露出天真、好玩的那一面，一下子拉近了科学与孩子的距离。其实，费曼也好，乔安娜也好，都是把科学当成了玩具一样的东西。在他们眼里，科学不只是满足他们的好奇心，也是他们快乐的源泉。
就像在“神奇校车”系列之《三文鱼的洄游》中，拉尔夫钓到了一个大东西，收线之后才发现“大鱼”竟然是卷毛老师；为了潜入“爬虫天堂”解救里兹，多罗茜建议将校车变成“特洛伊鳄鱼”。当无比霸道的鳄鱼校车被系上红色的牵引绳，乖乖猫一样被牵进院子里，看着就想笑。而这些颇有创意的笑料，要归功于乔安娜与画家布鲁斯的默契配合。2013年，他俩来华接受我采访时，布鲁斯就表示：“科学是非常好玩的，在玩中学科学也更符合孩子的学习特点。”他还表示，细心的读者会发现，“神奇校车”系列的每个故事和画面，都是在科学的内容里加一点幽默的东西。
“神奇校车”系列之《三文鱼的洄游》
用幽默的形式讲述严谨的内容，这种看似无厘头的搭配，的确很符合孩子的阅读口味，让孩子在好玩的科普书面前，瞬间情绪高涨。从这种角度看，如果说幽默元素是将孩子引到科学的殿堂之外，那么科学本身的严谨与深邃，就是为孩子呈现殿堂里博大精深的世界，如了解太空石的由来、探寻声音传播的秘密、走进神秘的蚂蚁王国等。仅看到这些主题，就能引起无限遐思，让人情不自禁一口气读完。而好的科普书，就应该勾起孩子探究的欲望，是一种充满想象力、具有无限可能的存在，里面有充满奇思怪想的人物，有无所不能的“超级武器”，有一群问个没完、爱求索探究的孩子，嬉笑间，就把读者引向魅力无穷乃至更为奇妙的科学世界。
就像看完《沙漠之旅》后，哲哲觉得不过瘾，又找来同类的科普书研读。读完后，还给我上了一堂生动有趣的科普课：“爸爸，你知道吗，爬行动物跟人类不一样的。人类吧，生男生女早就决定了，而蜥蜴，如绿鬣蜥、鬃狮蜥下的蛋，会随着环境温度的变化，来决定孵化后代的性别。温度越高，越容易是雄性的，温度低时，往往孵出来的是雌性，你说奇怪吧？”“那这是什么原因呢？”“我想可能是温度低不利于后代繁殖，所以爱孵出更容易在恶劣环境中生存的雄性动物吧……”小家伙娓娓道来，听上去蛮像那么回事。
“神奇校车”系列之《沙漠之旅》
哲哲也很喜欢“神奇校车”系列新书后面的手工制作部分，因为“不动手感受一下就不知道科学的好玩”。虽然已是11岁的少年，但做起鳄鱼校车、能扇动翅膀的飞机等“小儿科”，他还是很专心很投入，也许好的科普书有让人“复归于婴儿”的魔力吧。
科学家费曼小时候，从大甩卖那儿买了几个报废的收音机，无意间的擦擦修修竟然收传出了得克萨斯“韦科广播电台”的节目，知道了不少外面世界的秘密，他由此成为远近闻名的收音机修理工，赚了不少生活费，也真正走上了物理研究之路。对于很多孩子而言，诸如“神奇校车”系列的优秀科普书，就像费曼手里的收音机，看上去或许没什么，却是领着孩子走进科学世界的魔笛，想必也能召唤出许多如费曼一样幽默、好玩的科学家。
