文献检索的目的是使文献检索者及时而准确地获得所需要的文献，要达到此目的，就必须采用科学的步骤和方法。
一、文献检索的程序
1.分析研究课题，明确查找要求
即明确研究课题所需的文献内容、性质、水平等情况；然后形成主题概念，再确定检索的学科范围。主题概念越准确、学科范围越具体就越有利于检索。
2.选择检索工具
检索工具有印刷版的《全国报刊索引》、《报刊分类索引》等；电子版的数据库有《中文科技期刊数据库》、《中国期刊全文数据库》、《中国期刊题录数据库》和《中国专利数据库》等。
3.确定检索策略、途径和方法
即根据检索分析的结果，制定出一个合理的检索方法，使实行的检索行动有目的、有计划和有步骤地进行。如：在哪个图书馆查、用印刷版索引还是用数据库以及核心刊和时间段的选择等。
4.索取原始文献
这是整个检索过程中的最后一步，即根据查到的文献线索，查找原始文献的收藏地，借阅复印或下载打印等。
二、文献检索的途径
查找文献资料可根据文献的不同特征，从各个角度查找。如：文献的外表特征（题名、责任者、出版社等）或内容特征（分类、主题、关键词等），数据库的检索方法是在字段处限定检索途径，如：篇名、作者、关键词、机构、中文文摘、引文、中文刊名等，然后按限定的途径录入检索词。
三、文献检索的方法
确定检索途径后，为了迅速、准确地找到所需的文献资料，必须掌握一定的检索方法。
1. 常用法：是利用文摘或题录等各种文献检索工具查找文献的方法。按时间顺序查找，可顺查、倒查和抽查。
（1） 顺查法。这是一种以课题起始年代为起点从远到近按时间顺序的查法。查找前要摸清该课题提出的背景和大致时间，从问题发生的年代查起，这样一卷卷或一年年地查找，直到认为文献够用为止。这种逐年顺查的方法是有利于查全，不遗漏；缺点是比较费时间，检索效率低。
（2） 倒查法。与顺查法相反，就是由近而远地按时间逆序查找。这种方法适用于一些新的课题或有新内容的老课题。查找时效率高，省时省力，但容易遗漏有用的文献。
（3） 抽查法。这是一种针对学科发展特点，抓着该学科发展迅速、文献发表较多的年代，抽出一段时间，逐年检索。
2. 引文法：也叫追溯法或扩展法。这是一种传统的获取文献的方法。即利用已知的有关文献后所附的“引用参考文献”进行追溯查找。这是检索者最常用的一种方法，它可以扩大文献的检索范围，节省查找书目、索引等检索工具的时间，由远及近将一批有关文献查出来。使用这种方法要注意：最好选择述评和专著这类高质量的文献，它们所附的参考文献多而全，准而精，相当一个专题索引，从这里选择切题的资料进行追溯，会提高检索效果。
综合法：也称“循环法”或“分段法”，就是将上述两种方法结合使用，即先通过选定的检索工具查找出一批文献，然后再利用文献所附的参考文献来追溯查找，如此交替地往前推移。这种方法****************有常用法和引文法的优点，可以查得全而准，检索效率高
