近年来，城市规模扩张、繁忙的生活节奏一方面带给城市人丰富的物质生活，但城市居民精神生活的品质却因为生活压力、环境的恶化而变得越发糟糕，亚健康状态成为大多数城市居民的困扰，养生、保健的理念变得深入人心。而药用植物作为一种天然资源，它不仅能通过自身植株或散发物激发人体感官给人类带来愉悦，在促进人体系统平衡，保护人体健康甚至在治愈疾病方面也有很大功效。其丰富的叶、枝、花、果和不同的群落结构，能给人类带来多样的视觉、触觉和嗅觉效果，使人从身心感受角度提升生活质量。
药用植物首先具有相当的医药价值，但其在园林景观上也具备一定的生态和社会效益。在汉斯出版社《植物学研究》期刊中，有论文先对国内外药用植物的景观应用起源、效用进行描述，同时对国内主要药用植物进行区域划分和植物分类。最后通过列举中国主要药用植物园自身主题和功能划分特点，突出药用植物在景观应用上的效果，以期提高对药用植物景观价值和社会功效的认识。
药用植物是指其植株的全株或部分(叶、枝、花、果、皮和根)，以及它们的生理病理产物，含有能防治疾病的物质的一类植物，其对人们身心健康的保持、保护有着明显功效的一类植物。它可以成为但不限于包括用作营养剂、嗜好品、调味品、色素添加剂，及农药和兽医用药的植物资源。药用植物种类繁多，其药用部分各不相同，如有全部入药的，如：益母草、夏枯草等；有部分入药的，如：人参、曼陀罗、射干、桔梗、满山红等；有需提炼后入药的，如：金鸡纳霜等。而且，大部分药用植物不仅具有药用价值，甚至还有奇特、美丽的叶、花或果实等观赏价值，有的其分泌物(或散发物)也会帮助人类身心产生一种愉悦的效果，有的更是在植株或群落方面具有独特景观魅力。
药用植物在人类生产生活中的重要意义在于：一方面药用植物由于其药效特点给人类去病救人，另一方面由于药用植物的花、果、枝、叶和树干甚至是产生物(如花粉、分泌的挥发物、或凝结物等)在一定程度上又有观赏性、体验性和生理改善，可以作为园林植物给人带来愉悦。在漫长的植物开发过程中，人类开始分类出药用植物(或功效植物)，并逐渐用于治病救人(特别是中国及其中药研究)。但随着人类社会发展，对感官需求(特别是视觉和嗅觉及身心平衡)方面日趋强大，对药用植物功能不仅仅希望是药用开发，而是全方位、多维度利用，就有了相关的药用植物景观种植及其景观应用研究，特别是药植园的诞生。
药用植物中观赏植物具有一定的观赏价值和药用功效，其被广泛应用在不同园区配置设计中。园林景观目前对药用观赏植物的配置设计仍存在较大空白。一方面由于药用植物自身特殊作用，还有其生长特点及其群落生态学特性，另一方面是对药用植物空间分布、立地环境和生物学、化学以及对人体五官影响效果等都没有全方位研究，还有就是药用植物的立体化、色彩化和景观化评价体系缺乏，这些都需要大量的专业知识和深入研究才能得到有效释放。
