作为“健康产业”沙棘产业的发展前景广阔，但目前沙棘产业的开发仍待加强。如何有效获得规模化的沙棘资源，是目前沙棘产业亟待解决和突破的问题。
沙棘，一种胡颓子科酸刺属的灌木和小乔木，在地球上存活的历史超过2亿年，广布于我国华北、西北、西南等地。由于根系发达，枝叶茂密，耐寒暑耐瘠薄，沙棘可谓是防风固沙和水土保持的“有效武器”，有极为重要的生态价值。
近年来，沙棘的营养功能和经济价值也逐渐为大家所知，据悉，目前已开发的沙棘产品有百余种，一些地方政府也意识到了“沙棘热”，抓紧布局沙棘产业。有预测认为，“千亿”级的沙棘产业爆发期即将到来。
近日，甘肃农业大学副校长毕阳在接受《中国科学报》记者采访时表示，沙棘产业是“健康产业”，有广阔的发展前景，但在目前阶段，沙棘资源的开发力度仍待加强。
不仅仅有生态效益
“国内最早发展沙棘，是从生态保护角度来考虑，现在，大家开始逐渐认识到沙棘的营养和经济价值。”毕阳告诉《中国科学报》记者。
沙棘耐寒暑耐瘠薄，根系发达，蘖生性强，灌丛茂密，可以形成“地上一把伞，地面一张毯，地下一张网”，在水土流失、土壤沙化严重地区，沙棘可谓是保持水土的“天然堤坝”。
上世纪八十年代，时任水电部部长的钱正英提出“以开发沙棘资源作为加速黄土高原治理的一个突破口”，得到中央领导的批示。此后，沙棘频频在国家退耕还林、风沙治理、水土保持项目中“亮相”，在不同时期，各级领导对沙棘的开发利用都有过指示。
事实上，除了是防风固沙的“尖兵”，沙棘还具有多种用途。例如，沙棘是营养均衡丰富的优质饲料，其叶、果皮、果渣均可用于喂养；沙棘还是固氮植物，具有培肥地力，改良土壤的作用。
此外，沙棘营养极为丰富，唐朝的《四部医典》和清朝的《晶珠草本》对沙棘的药用价值早有记载，而理化分析结果也显示，沙棘含有100多种生物活性物质,富含维生素C、维生素E、类胡萝卜素、氨基酸、不饱和脂肪酸、黄酮类化合物、磷脂类化合物、甾醇类化合物、微量元素和蛋白质等营养成分。
“沙棘不仅营养丰富，而且其生长过程‘绿色天然’，无论是营养功能上还是安全性评价上都非常好。”毕阳表示。
利用率低是症结
沙棘属植物广泛分布于欧亚大陆寒温带地区，我国沙棘资源非常丰富，占全世界95%以上，沙棘广布于华北、西北、西南地区，总面积已达4000多万亩。
尽管我国是沙棘大国，但是沙棘资源利用率却只有5%左右。
水利部沙棘开发管理中心主任邰源临曾表示，如何有效获得规模化的沙棘资源，是目前沙棘产业亟待解决和突破的问题。
沙棘资源缘何难以充分利用？毕阳告诉记者，在沙棘原料的开发利用中，存在果实采摘难、效率低、成本高等问题。
“沙棘生态林一方面广布于山坡或沟壑，采摘和运输不方便；另外一方面，目前采摘效率也有待提高。”毕阳介绍道。
和普通果树一样，沙棘其实也需要剪枝等管理，否则就会因过于茂密或不通风等原因，无法开花结果甚至死掉。但是，长期以来，沙棘都是作为生态防护林来种植，而且分布区域往往不便于采摘和运输。
另外，从品种上看，相比于俄罗斯、印度等国的沙棘品种，中国广布的沙棘品种营养成分更为丰富，但也具有多刺、果实小、果皮薄等特点，相应地采摘也更为不易。
“现在常用的采摘方式是先将枝条剪下来，然后进行冷冻。冷冻过后，再用震动的方式将浆果与枝条分离。”毕阳说，“这种方式采摘成本太高。”
随着沙棘的经济价值逐渐凸显，目前，在我国东北、西北等地，沙棘种植正从生态林转为人工沙棘种植园，不少地方政府也争相推进沙棘产业建设，成为当地农民增产增收的新兴特色产业。
市场需求潜力大
据国家沙棘协会的专家估计，沙棘饮料和保健品的国际销售额可达到1000亿美元。每年需要沙棘枝果为600万~2400万吨。
“应该说，沙棘的市场需求还是很大的，有不少企业也在寻求沙棘资源。”毕阳表示。
记者在走访中发现，市场上以沙棘为原料开发的饮料、酒、醋、茶等产品有不少，此外，还有沙棘油、沙棘保健品和化妆品等高级加工产品。
不过，相比于其他水果加工品，沙棘汁在不少消费者眼中还是新鲜事物，沙棘加工品的认知度还有待提高。
邰源临分析认为，沙棘之所以市场认知度较低，关键在于沙棘资源整合度比较弱。目前的科研投入和产业基础还比较薄弱，限制了沙棘产业发展的速度，产业规模仍不够大。同时，沙棘资源工业化原料的数量不足，也制约了产业发展。
在毕阳看来，尽管市场上沙棘相关产品已达百余种，但对沙棘的开发仍有大空间。“目前在沙棘的科研投入和产业基础研究方面仍需要加强，”毕阳说，“比如，能不能从品种的选育入手，对沙棘品种进行改良，使得沙棘更易于采摘、贮存和运输。”
目前，毕阳带领研究团队与俄罗斯沙棘研究的国际合作。团队的研究主要致力于三个方向，“一是开发沙棘的采收设备，提高浆果的采摘效率，二是在沙棘的生产加工上研究新的工艺和方法，三是对中国沙棘的功能成分进行进一步的实验验证。”
“随着沙棘为越来越多人所认知，我相信，沙棘产业未来一定有很广阔的发展空间。”毕阳表示。愚愚学园
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