中国国内可能在新疆西北部阿拉套山脉繁殖;冬季偶见于湖北洪湖。国外主要繁殖于俄罗斯欧洲部分东南部、西伯利亚西部,并散在蒙古西北部、欧洲黑海附近的个别地区、意大利和西班牙的南部以及非洲西北隅。
全长约46厘米。体形较绿翅鸭稍大而矮。额、头、枕的两侧和额、喉白色,头顶黑褐色。上体皮黄色,密布黑褐色波纹。尾羽黄褐色,甚硬。乳黄色,有黑褐色横斑。
栖息于各种类型的内陆河流、湖泊、池塘、沼泽等地,与其他鸭类混合成群活动,极怕人,稍有动静立即起飞。善于游泳和潜水,往往潜入水下停留时间不长,一般3~5分钟。游水时,常把尾部高高翘起。从水面起飞时,常在水面掠过相当距离,才得离开水面。此鸭的游泳、潜水及飞行等姿态与其他鸭类相比较,均更像?G?f。食物一般为鱼、蛙、软体动物、甲壳类及蠕虫等。