改革开放以来，随着社会经济发展和居民收入水平的提高，我国居民的消费出现层级化的现象，而且消费结构也逐渐显示出消费升级的现象，人们越来越注重“体验型”和“服务型”商品消费，而不是传统的物质性和基本功能性购买，而且奢侈品市场在中国迅速发展。消费升级是一个复杂的过程，其与阶层结构的变化密不可分。
随着我国社会经济的发展，居民的收入随之也有所提高，居民的生活状况处于逐步改善的状态，社会的消费及收入差距也在扩大，存在明显的消费分层现象。在汉斯出版社《社会科学前沿》期刊中，有论文在中国社会经济发展，消费结构转型升级，消费分层的背景下，利用中国综合社会调查数据分析了社会地位认同对消费结构升级的影响作用及内在作用机制。主要得出以下结论：
社会地位认同能够促进消费结构转型升级，社会地位认同越高恩格尔系数越低，而且主要是通过提升居民交通通讯支出占比和文化娱乐消费支出占比来实现的，对教育和医疗消费的占比的影响为负；进一步分析发现，社会地位认同可以通过影响消费者的消费观念间接对恩格尔系数有显著的降低作用；不同社会阶层会形成不同的社会生活文化圈，存在不同的消费观念。就其他控制变量而言，人均收入、教育程度和家庭住房面积对恩格尔系数也有显著的降低作用，相比于非农业户口家庭，农业户口家庭的恩格尔系数更高一点，消费结构更倾向于满足基本生活需求；各个地区的消费结构也存在差异。
