非离子表面活性剂和阴离子类型相比较，乳化能力更高，并具有一定的耐硬水能力，是净洗剂、乳化剂配方中不可或缺的成分。当然，与阴离子表面活性剂相比，非离子表面活性剂也存在一些缺陷，如浊点限制、不耐碱、价格较高等。
非离子表面活性剂种类相对较少，在工业及公共设施洗涤剂中，非离子表面活性剂中作为洗涤剂使用的主要可分为醚类和非醚类两大类。本文综述了几种最常见的非离子型表面活性剂。
一，烷基酚的聚氧乙烯醚（TX、 NP 、OP）
TX与NP是同一 产品，为壬基酚的聚氧乙烯醚。
OP则是辛基酚的聚氧乙烯醚。
两种烷基酚醚的区别在于OP为14碳的碳链，TX/NP多出一个碳，为15个碳的碳链。OP的乳化性和渗透性能好于TX/NP，分散性能差于TX/NP。OP的浊点和HLB值均高于TX/NP， OP的泡沫要低于TX/NP。具体在应用方面，OP更适合做乳化剂和较高温度条件下使用。TX/NP适合温度低的条件下使用，性能更加全面，多用于净洗领域。最后，OP的价格远远高于NP/TX的价格。
烷基酚聚氧乙烯醚虽然对环境不友好，但是其乳化净洗效果还是相当出众，在农业、工业硬表面清洗等不要求APEO的领域，仍然发挥巨大作用。
目前生产烷基酚聚氧乙烯醚的厂商较多，陶氏、汉姆等国外公司有较大的产量。甚至出现了进口货比国产货的价格还便宜的现状。
二，脂肪醇聚氧乙烯醚（AEO、MOA、TO、SOFTANOL等）
主要种类：
月桂醇聚氧乙烯醚（AEO系列）
12-14碳伯醇聚氧乙烯醚（MOA系列）
12-14碳仲醇聚氧乙烯醚（触媒SOFTANOL和陶氏的S系列）
支链化13碳格尔伯特醇聚氧乙烯醚（巴斯夫TO和沙索13系列）
支链化10碳格尔伯特醇聚氧乙烯醚（巴斯夫XL）
直链的10碳醇聚氧乙烯醚（巴斯夫XP）
直链的8碳辛醇聚氧乙烯醚（JFC）
直链的8碳异辛醇聚氧乙烯醚（JFC-2或JFC-E）
各自特点
AEO系列：价格最便宜，生产工艺最成熟，并且成品AEO月桂醇残余较低，但是乳化效果和分散效果跟其它醇醚相比较差，长期储存亦有分层现状。
MOA系列：12碳与14碳混合直链醇的聚氧乙烯醚，12与14碳比例为75:25，因此MOA性能与AEO相差无几。MOA渗透性稍差于AEO，乳化与分散性能稍微优于AEO。国内习惯将MOA与AEO混为一种产品。
仲醇S系列：仲醇聚氧乙烯醚是12-14碳的二级醇醚，其最大的优点是低温条件下仍然具有流动性，渗透性能也优于AEO伯醇系列。仲醇聚氧乙烯醚一个生产的缺陷是成品中残余的未反应的仲醇高达20%以上，从而使成品具有低温流动性和良好的润湿性。另一方面残余较多的未反应的仲醇也导致产品的乳化、除油、净洗等功能下降。从而很多客户普遍反映仲醇聚醚系列流动性好，使用方便，但是应用效果和AEO系列差不多，远不及支链化的异构醇醚。仲醇聚醚主要生产商为陶氏化学和日本触媒化学。
支链化异构醇醚：支链化异构醇醚乳化净洗性能较好，特别是13碳系列产品，各种性能出众，但是不菲的价格也让广大用户望而却步。同时13碳异构醇醚流动性差，低温条件下使用较为麻烦。为了降低产品的价格巴斯夫推出了支链化异构的10碳聚醚XL系列，用以弥补13碳系列的高价格缺陷。与XL相对应的是XP系列，XP是直链的10碳醇，渗透性能更好，净洗效果进一步变差。
辛醇聚氧乙烯醚：主要用作渗透剂，正辛醇型号为JFC，异辛醇型号为JFC-2。
三，脂肪酸甲酯聚氧乙烯醚FMEE
根据脂肪酸甲酯的结构不同，主要分为两种：一种是天然棕榈酸、椰子油酸甲酯聚氧乙烯醚，另一种是硬脂酸甲酯聚氧乙烯醚，前者是以价格低廉的棕榈酸、椰油酸等为原料，属于绿色表面活性剂，在日化领域，特别是沐浴露以及洗面奶等产品有较大优势。
另一类FMEE是以硬脂酸甲酯为原料的聚氧乙烯醚，完全是石油衍生品，不属于绿色表面活性剂范畴。但是该类FMEE却具有极佳的净洗能力，其乳化性能仅次于异构醇醚和烷基酚聚醚系列，但优于直链AEO系列和仲醇S系列，同时具有极佳的分散性能、高浊点、低泡沫特性。目前FMEE在国外市场已经得到广泛应用，尤其在工业清洗领域， FMEE与其它醇醚产品比较，一个显著的特点就是各种性能均衡，可以将FMEE作为成品单独去使用，使用较为方便。
FMEE是发展迅速的表面活性剂，2009年市场消耗量为48万吨/年，2010的市场消耗量就已经增加到90万吨/年，美国的马拉松石油、墨西哥喜赫石化、日本科斯莫石化则是FMEE的主要生产商。国内的抚顺石化联合北京化工大学等几家著名高校对FMEE做了大量科研工作，该项目已经立项，预计在2014年可以完成FMEE的产业化生产。
四，净洗剂6501
净洗剂6501系列也是一支应用广泛的非离子表面活性剂，主要特点就是具有增稠和稳泡的作用，6501的净洗和除油能力较差，远远不及AEO系列。一般6501多用于洗洁精以及低档次的日化用品。
6501分为三个型号，分别是1:1、1:1.5、1:2型，增稠性能依次变差，净洗及乳化性能依次增强。6501的乳化净洗能力较差，在配方中不能作为主体原料，只能作为辅助成分，起到降低成本、改善外观、增加泡沫等作用。
五，其它
斯潘系列、吐温系列、脂肪酸聚氧乙烯醚系列，一般用于特定领域的乳化作用，如农药乳化剂。
一般不用于净洗领域。
APG也是一种非离子产品，乳化净洗能力较差，甚至不如阴离子产品，实际的使用量很小。
