合作社的初始重要功能直接决定其能否健康可持续发展。通过查阅相关文献，直接探索合作社初始重要功能的研究成果寥寥无几。尽管各国合作社的发展模式和植根的文化土壤各不相同，但都无例外的非常注重合作社社会保障这一初始重要功能的发挥。
基于合作社这一趋同现象，在汉斯出版社《社会科学前沿》期刊中，有论文笔者从正确认识合作社的社会保障功能这一初始重要功能入手，探索各国合作社稳步持续发展的必然性和内在逻辑，通过分析各国合作社社会保障功能现状和总结国内外合作社社会保障功能实践的成功经验，提出我国合作社实施和强化社会保障功能的对策建议，为创新发展以马克思主义合作思想为核心的合作社理论提供一个理论视角，也为探寻我国合作社发展实践提供有价值的参考。
从不同的层面看，各国合作社在不同的历史阶段具有不同的主要功能定位。但从学理上讲，合作社无非就是社会、政治和经济三大功能；就合作社的初始动机而言，都是为了提高“弱者”地位和保障“弱者”的权益；而从合作社的终极目标讲，都是为了保障“弱者”权益和提高“弱者”的社会地位。因此，社会保障既是合作社的初始功能，也是合作社发展的终极目标。
世界各国任何形式的合作社其基础功能都是社会功能，而合作社的社会保障功能则是合作社社会功能的重要体现。而各国也不乏非常成功的合作社，它们的发展模式会有一定的差异，不同阶段所注重的功能也会有所不同，但是都有一个共同的特征，即合作社发展初期都首先注重发挥其社会保障功能。
综上所述，现阶段各国合作社都趋同于发挥合作社的初始重要功能即社会保障功能。合作社的社会保障功能不仅是合作社本质属性、价值与原则的体现，同时也能有助于实现社会公平、市场经济调节、保障社员基本生活、社会稳定。
不管是西方实行的市场合作社，还是新时代的合作社，都要既坚持好合作社的初衷，又要适应时代潮流，“眼观六路，耳听八方”借鉴其他合作社的成功经验和教训。在此基础上，定位好我国合作社的发展方向和发展模式。政府发挥好摆渡人和引路人的作用，编织保护合作社的法律与政策体系安全网，用好各种税收优惠政策、资金支持等路径，通过宣传和教育加强合作社社员的主人翁意识和管理者能力。同时，还要因地制宜地探索各类合作社发展新路径，以充分发挥好合作社的社会保障功能。
