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一项小型研究的结果表明，如果帕金森病患者认为他们正在服用一种昂贵的药物，他们的症状似乎会得到改善。1月28日，该研究结果在线发表于《Neurology》杂志。
在这项研究中，12位患者在接受每种安慰剂治疗后4小时内每小时评估其运动症状。当告知他们服用了两种药物中更为昂贵的药物，平均而言，患者的震颤和肌肉僵直症状短期内可得到更大改善。事实上，这两种“药物”不过是注入体内的生理盐水罢了。虽然，研究人员向他们保证，两种药物预计将有类似的效果，但是告知接受研究者，一种药物是一种新药，售价为每支1500美元，而另一种药物仅售100美元。
然而，研究人员发现当患者在接受注入伪造的药物后每小时评估其运动症状时，应用较昂贵药物的患者症状改善程度更明显。更重要的是，磁共振成像显示，患者的大脑活动差异取决于他所接受的安慰剂药物。研究中应用安慰剂的两组患者均没有得到其平时应用左旋多巴一样的效果。应用昂贵安慰剂组患者的获益居便宜安慰剂与左旋多巴之间。更重要的是，应用昂贵安慰剂患者其产生的大脑活动类似于左旋多巴。
根据密歇根州西布鲁姆菲尔德医院神经科Peter LeWitt博士在关于这项研究的社论中写道，这种影响“不仅仅存在于帕金森病患者中”。他表示，研究记录了各种医疗条件下的安慰剂效应，“这次的主要信息是，药物治疗效果可以通过消费者没有意识到的一些因素来调节，包括对价格的感知。”
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