来自日本RIKEN 脑科学研究所（RIKEN Brain Science Institute）的研究者通过研究揭示，鳗鱼拥有一种荧光蛋白，其可以为临床试验中检测胆红素带来巨大帮助，胆红素是一种人类肝脏功能、溶血以及黄疸的指标，同时这项研究或许也可以为鳗鱼这种即将灭绝的动物提供一些保护性的意见，相关研究刊登于国际杂志Cell上。
研究者将鳗鱼机体中的这种荧光蛋白命名为UnaG，其是一种绿色荧光蛋白，可使鳗鱼在黑暗中发光，是什么使得UnaG如此特殊，其需要一种化合物来激活并释放绿色荧光，这项研究中，研究者发现胆红素，一种临床试验中常见的分子，其可以诱导鳗鱼的荧光蛋白发光。
胆红素是一种血红蛋白破碎的产物，当其在机体中过量存在时就会产生毒性作用，当然其也是血液检测的一个指标，研究者通常用其来判断个体的肝功能是否正常。
通过UnaG的分析，研究者发现胆红素可以结合至UnaG上，并且激活使得荧光释放；因此研究者开发出了一种高灵敏度、准确性的检测胆红素的方法，其或许可以成为一种全球的临床检测标准。
最后研究者Miyawaki表示，我们认为，UnaG可以为当前人类健康的很多较难攻克的领域带来希望，包括耐力运动期间的胆红素代谢以及肌肉生理学作用等领域。在UnaG发现之前，研究者并不会想象到基础科学的研究会为人类健康事业提供帮助，哪怕就是一种常见的鳗鱼，其也对临床检测有很大帮助
