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携带生物信息的可能不仅只有基因，一种被称为中心粒的细胞结构，或许也可充当信息在细胞代际间传递的载体。瑞士洛桑联邦理工学院的科学家发表在《细胞研究》杂志上的新研究表明，受精卵中仅遗传自父亲的原始中心粒，在胚胎发育中可持续经历十次细胞分裂。这意味着中心粒很可能也是信息载体。该发现将对生物学和疾病的治疗产生深远影响。
中心粒是细胞内的一种桶状结构，由多个蛋白质组成。由于这些组分蛋白质的突变可引起一系列疾病，包括发育异常、呼吸系统疾病、雄性不育和癌症等，中心粒已成为目前许多研究的焦点。中心粒最为人熟知的是它在细胞分裂中所起的作用确保染色体正确地传递给新的子细胞。新受精胚胎会从父母双方继承遗传物质，但大部分细胞器，如线粒体来自卵细胞；而中心粒则全部来自，任何异常都会随之传递给第一批胚胎细胞。
洛桑联邦理工学院瑞士实验癌症研究所皮埃尔格克兹的团队想弄清楚，在受精卵不断进行细胞分裂直至完全发育成胚胎的过程中，这些来自父亲的原始中心粒能够持续存在多久。他们利用线虫进行了研究，线虫是研究胚胎发育和人类遗传疾病常用的模式生物，与包括人类在内的其他物种一样，线虫的中心粒也完全来自。
实验所用的是转基因线虫，研究人员用荧光信号标记三种不同的中心粒蛋白，然后让被标记的雄性线虫与未标记的雌性线虫交配，这样就能在胚胎形成过程中跟踪来自父亲的中心粒蛋白组分。他们发现，在经过多达10次细胞分裂后，原始中心粒蛋白竟然还能存在。
这表明能够持续经历好几个细胞分裂周期的中心粒，实际上很可能是非遗传信息的载体。如果这一结论得到证实，将颠覆我们对这种真核生物的细胞器的认识和理解。此外，这项研究在医学领域也有重要意义。由于很多疾病与中心粒相关，而功能异常的中心粒可由父亲直接传递给后代，这有望为开发创新的治疗方法打开大门。
中心粒一直被认为只是推动了胚胎的发育，格克兹说，现在我们表明，中心粒可能是信息单向遗传的途径，对早期发育有相当大的影响。他的团队接下来将调查中心粒在其他系统内，包括在人体细胞中，是否也能持续存在如此之久。（来源：科技日报 陈丹）
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