开普勒发现超新星冲击波

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美国宇航局（NASA）的开普勒望远镜在2011年捕捉到一个出乎意料的镜头：在围绕其他恒星寻找行星时，拍摄到了一对超新星，让科学家首次详细地观察到引发该现象的冲击波。

    当恒星耗尽氢燃料之后，其核心就会在引力作用下向内坍塌，触底后发出冲击波，使恒星外层爆炸，即超新星爆发。英国《卫报》报道称，开普勒望远镜碰巧在2011年捕捉到两次这样的大变动，在其中一次成像中，天文学家能够看到冲击波抵达恒星的表面。

    这篇最新发表于《天文物理学期刊》的论文作者希望，这些观测能够帮助他们了解超新星，这非常重要，因为超新星爆发据认为会产生诸如银、镍、铜等重金属元素。不过仍有一个谜题尚未解开：为什么天文学家仅在一个超新星爆发时看到了冲击波，而另一个却没有呢？（来源：中国科学报 红枫）