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日前，广东某医院发生一起高压氧舱起火事故，一名在接受高压氧治疗的病人不幸身亡。事故的原因还没有定论，但是有报道称现场发现了打火机。
高压氧舱何许神物？最早接触到高压空气环境的，是潜水者。早在18世纪，潜水钟被用于水下作业，为了平衡水下的压力，潜水钟内的气体也必须是高压的。后来人们发现一定高压的空气，特别是氧气，对于一些病症的治疗有辅助作用。于是到了二十世纪三四十年代，医疗用的高压舱，特别是高压氧舱出现了。最早，这些高压氧舱也是被用来治疗减压症。潜水员在高压的水下作业时，身体内的压强也升高了。因为气体在水中的溶解度会随着压强增大而升高，所以体液，特别是血液中此时会溶解更多的气体——主要是氮气。如果上升出水速度过快，体内压强迅速减小，原本溶解的氮气就会变成气泡释放出来。就像打开碳酸饮料瓶盖的瞬间一样。这些气泡会给身体造成轻则疼痛重则死亡的危害。而最有效的治疗手段之一就是把减压病患者放置在加压的密封舱内吸氧。
现代高压氧舱的样子基本上在上世纪60年代就定型了。它的核心是一个圆筒形的密闭容器，大的能容纳十几人，小的只能容一人躺下。这个圆筒内会被加压到最高6个大气压，大型的会用空气加压，而坐在里面的人戴面罩吸加压氧气。而小型的一般直接用氧气加压。
高压氧舱的风险如同其他任何治疗一样，高压氧舱治疗存在一些副作用。比如加压和减压阶段人的鼓膜、鼻窦和肺会有不适。高浓度的氧可能会造成痉挛等损害。最普遍的副作用是近视。经过高压氧舱治疗的人大都会出现晶状体水肿造成的近视，程度不一，但是往往会持续2-4周。正如那些触目惊心的副作用告诉我们的，高压氧舱治疗还存在很大的安全风险。高压氧，可不是闹着玩！
