小鼠复明：发现光开关分子
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来自the Universities of Bern in Switzerland and Göttingen in Germany 的研究者在PLOS Biology发表Restoring the ON Switch in Blind Retinas: Opto-mGluR6, a Next-Generation, Cell-Tailored Optogenetic Tool。他们成功地使失明的小鼠复明。他们建立了一个分子光开关，这可能用于未来的治疗。
在世界上成千上万的人患有遗传性的失明症，这些病人眼中的感光细胞会逐渐消失（退行性疾病）。虽然视网膜上的感光细胞丢失，但是视网膜深处的非感光细胞没有受到损失。于是研究者将一种新的感光蛋白注入到这些幸存的视网膜细胞中将它们转变为替代感光器。
文章的通讯作者Sonja Kleinlogel说“：开始时的问题是我们是否可以设计光激活蛋白激活特定细胞中的信号通路？，换句话说，是否可以可以通过光激活特定细胞中的天然感光信号通路，而不是依赖于生理条件下的神经调控？”; J) {9 J0 E' e- U/ [+ O) v2 _
研究者修饰的细胞原本接受来自感光细胞的化学信号，修饰后这些细胞直接接受光信号，整合了原本感光细胞的功能，形成替代性感光细胞。给这些细胞安装上感光天线使得视网膜的信号收集功能被最大限度的利用了起来。本文的共同作者Siegrid Löwel 和Justyna Pielecka-Fortuna（neuroscientists at the University of Göttingen）说：“使用视觉成像技术检测实验小鼠的神经活性，我们发现替代性的感光器能够激活visual cortex（ the part of the cortex that yzes visual signals）”。2 W( F& ?7 f& K4 }, V6 \
结果显示：实验鼠可以在日光下视物，对光做出反应以及学习视觉出发的动作。
Sonja Kleinlogel表示：”这一新的治疗方案可能可以恢复退行性失明病人的视觉。”这一方案的优点是可以恢复病人在日光下的视觉，不需要light intensifiers or image converter goggles。同时她也表示：“但是，这需要2-3年的时间验证这一方案在临床上的效果，”
另外，这一新的治疗措施展现了其他一些疾病治疗的其他可能性方案，比如pain, depression and epilepsy.
