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一项日前发表于《地质学》杂志的研究显示，当阳光强烈时，形成地球最初生态系统的微生物似乎也在寻找阴凉处，正如人类所做的那样。
在南非发现的化石显示，在人们认为生命从地球上出现的太古代极长时期，潮汐沉积物中的洞穴提供了免受致命太阳射线照射的避难所。
在40亿年前～25亿年前的当时，地球被强烈的紫外线辐射炙烤着，并且没有臭氧层保护这有点像现在的火星。因此，对于地球表面上的生命来说，生存是一个很大的挑战。
一些最古老的细胞化石拥有约34.3亿年的历史，并且被认为生活在砂粒上，因为这样的话，它们便有可能被浅水和上面的砂粒覆盖。
在南非巴伯顿绿岩带一个古代火山岩被推到地表的区域，薄薄的岩石层被认为是拥有32.2亿年历史的微生物垫覆盖海岸潮汐水域的一片微生物。
如今，已变成化石的细菌在垫子下面被薄薄的沉积物层覆盖的洞穴中被找到。这些细菌呈杆状，并且像现在的细菌一样，生长时首尾相连形成长丝。
形状很是一致。来自德国柏林自由大学的Alessandro Airo分析了这些化石。他介绍说，当时它们似乎已能通过生物化学反应控制直径和长度，并且相互协调形成一个链条。这也是现代微生物总是在做的事情。
太古代微体化石记录很稀少，并且颇具争议性。来自澳大利亚科廷大学的Birger Raussen此前曾报告说，在该国27亿年前的沉积物中发现了生活在洞中的微生物。最新发现令人激动，因为它将这个环境下可能存在的生命记录再次前推了5亿年。
在地球历史中，这一阶段的大气和紫外线被认为同火星类似。Airo介绍说，理解生命是如何在当时生存的，会为人们提供哪种生命可能在火星上被找到以及到哪里找的线索。（来源：中国科学报 宗华）
