唾液，被现代人叫做“口水”，常给人以不雅之感；但古人却认为唾液是一种十分珍贵的体液，将其称为“金津玉液”。中医里，医生常会依据唾液的变化来帮助辨别某些疾病。
“唾液主要由唾液腺分泌，其量的多少主要由大脑皮层控制，也会受到饮食、环境、情绪以及疾病等的影响。”北京中医药大学教授、全国中医诊断学专业委员会委员王天芳告诉《生命时报》记者，成年人一天大概会分泌1000—1500毫升唾液。它对人体有重要作用，可以湿润、清洁和保护口腔，还能帮助消化、起到抗菌的功效。
唾液太多提示脾虚或肾虚，唾液黏稠则说明有湿热。王天芳说，中医的确会通过观察唾液的多少、气味及味觉来辨别疾病。正常情况下，人们应该感觉不到嘴里的唾液。如若口干，说明唾液分泌偏少；要是总感觉需要咽口水，说明唾液偏多。通常，小孩和脑瘫、中风患者会流口水不是因为他们唾液分泌得多，而是由于吞咽功能差，不能及时将分泌出来的唾液咽下。而成年人如果唾液过多，尤其是睡觉时流口水，可能是脾虚或肾虚引起的，也可能是口腔炎或牙齿畸形造成的。如果出现干燥无津、唾液黏稠、有异味儿、食物下咽困难，则是由于体内虚热、上火，可能患了消化性溃疡、慢性胃炎等脾胃疾病，以及慢性腮腺炎、牙周炎等。
来自美国5所研究机构的科学家则发现，通过测定唾液上的蛋白质，可以帮助诊断老年痴呆症、乳腺癌、糖尿病等多种疾病。
此外，现代研究发现，人的唾液中含有许多有益健康的物质，如淀粉酶、溶菌酶、过氧化物酶、钠、钾、钙、镁等，这些物质具有消化食物、杀菌、抗菌、保护胃黏膜的作用。唾液中还有一种使人保持年轻的激素。王天芳说，中医里说“留得一分津液，便有一分生机”，就是表明了唾液对人体的重要性。“文八段锦”中也有“漱津三十六，神水满口匀”的漱口生津法。人们平时可以用舌头抵住上腭，并将口内产生的唾液小口咽下，能起到一定的养生作用。▲
