随着医学事业的发展，为满足对外交流的需要，国家统一规定，公开发表的学术论文应附有英文摘要。
英文摘要的内容要求与中文摘要一样，包括目的、方法、结果和结论四部分。但是，英文有其自身特点，最主要的是中译英时往往造成所占篇幅较长，同样内容的一段文字，若用英文来描述，其占用的版面可能比中文多一倍。因此，撰写英文摘要更应注意简洁明了，力争用最短的篇幅提供最主要的信息。第一，对所掌握的资料进行精心筛选，不属于上述四部分的内容不必写入摘要。第二，对属于四部分的内容，也应适当取舍，做到简明扼要，不能包罗万象。比如目的，在多数标题中就已初步阐明，若无更深一层的目的，摘要完全不必重复叙述；再如方法，有些在国外可能早已成为常规的方法，在撰写英文摘要时就可仅写出方法名称，而不必一一描述其操作步骤。
中英文摘要的一致性主要是指内容方面的一致性，目前对这个问题的认识存在两个误区，一是认为两个摘要的内容差不多就行，因此在英文摘要中随意删去中文摘要的重点内容，或随意增补中文摘要所未提及的内容，这样很容易造成文摘重心转移，甚至偏离主题；二是认为英文摘要是中文摘要的硬性对译，对中文摘要中的每一个字都不敢遗漏，这往往使英文摘要用词累赘、重复，显得拖沓、冗长。英文摘要应严格、全面的表达中文摘要的内容，不能随意增删，但这并不意味着一个字也不能改动，具体撰写方式应遵循英文语法修辞规则，符合英文专业术语规范，并照顾到英文的表达习惯。
选择适当的时态和语态，是使摘要符合英文语法修辞规则的前提。通常情况下，摘要中谓语动词的时态和语态都不是通篇一律的，而应根据具体内容而有所变化，否则容易造成理解上的混乱。但这种变化又并非无章可循，其中存在着如下一些规律：
时态：大体可概括为以下几点。
1）叙述研究过程，多采用一般过去时。
2）在采用一般过去时叙述研究过程当中提及在此过程之前发生的事，宜采用过去完成时。
3）说明某课题现已取得的成果，宜采用现在完成时。
4）摘要开头表示本文所报告或描述的内容，以及摘要结尾表示作者所"认为"的观点和"建议"的做法时，可采用一般现在时。
以上所述只是撰写英文摘要时应注意的问题中的一小部分，尚有许多问题，需要进一步探讨。总之，英文摘要作为医学论文的重要组成部分，其修改和完善是永无止境的。
