乔治亚大学的一组研究人员已经确定了一系列的生物标志物，利用这些标记物能够更加精确地对精神障碍进行分类。这项发表在《美国精神病学杂志》上的成果，会改进精神疾病患者的诊断和治疗方法。
现代医学诊断工具的出现，让我们能够通过详尽描绘身体内在运行机理的简单、可靠的分析测试，从而识别出许多疾病的特征成为可能，这使医生可以确定疾病的具体原因，并找出合适的治疗方法。
但是在精神病学领域情况却不是这样。尽管医学技术在不断进步，但是在精神障碍诊断方面却没有客观的医学检验方法。精神病科医生不能通过血液样本找到精神分裂症的证据;他们也不能通过X射线发现躁郁症。
“精神病学仍然依赖症状表现作为诊断基础，”这项研究的主要作者布雷特克里门兹说，他也是乔治亚大学富兰克林艺术和科学学院的心理学教授。“就好像利用发热来诊断感染症状一样。我们需要一些方法来帮助我们更加准确地区分精神疾病。”
为了达到这个目的，克里门兹和他的同事们创建了一个实验程序，利用神经生物学方法而不是通过症状表现来辨别疾病的类型。他们只**************患有精神病的病人(这里所指的精神疾病，是一个广义概念，包括精神分裂症、分裂情感性障碍和躁郁症)，想要了解能否通过现有方法使病情有所改观。
心理健康专业人士通常使用《精神障碍诊断和统计手册》或被称为设计标准手册上(D)的标准，在临床观察的基础上对特定精神障碍进行确诊，精神疾病包括幻觉、妄想，人格激进变化或对于现实的扭曲看法。
“我们想要为D类型的精神病诊断提供神经生物学基础，”克里门兹说。
研究团队招募了700多名精神疾病患者及其他们的一些直系亲属——父母、兄弟或子女——以及一组健康个体作为对照组，来观察他们是否能够识别诊断技术标记来区分这些条件。
每一位参与者都经历了一系列的测试，旨在评估他们的认知能力，包括磁共振成像扫描和专门为他们设计的考试，要求参与者对简单的视觉或听觉线索做出反应，这能够发现他们的感觉和知觉异常。
研究人员用这些措施来识别不同的“生物型”精神障碍，这被证明优于D标准。
“与D标准相比，我们能够更好地预测那些有精神病家族史，脑结构异常和社会功能精神疾病的个体，”克里门兹说。
除了找到疾病类型更准确的分类方式之外，研究人员还希望这个项目能够激励精神疾病治疗药物的发展，由于缺乏明确的生物学指标，精神疾病治疗药物的发展一直很缓慢。
“精神疾病主要依赖于新药物的重大突破，”克里门兹说。目前我们所使用的所有药物都是相同的作用机理，没有针对不同类型精神疾病的单独治疗方法。
“你不能利用动物模型来治疗精神分裂症。怎么才能找到患有精神分裂症的老鼠?但是如果我们可以识别出这些疾病的生物学机制，那么我们就能促进这个领域治疗药物的发展，而这正是我们想要做到的。”
克里门兹谨慎地表示，想要将这些措施用于新的诊断或衡量药物疗效之前，我们仍有许多工作要做，但是他也希望他们的工作将为这个领域“雪中送炭”。
“在确定特定疾病的发病机制方面，我们还需继续努力，但是比起之前，只**************临床表现，我们已经取得了很大进展。”他说。愚愚学园
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