环境能迫使生物快速进化

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进化是一个缓慢的过程，往往需要几千年甚至上百万年。但近日，新研究发现，如果进化是必须的，这个过程也可以很快。正如普通鲤鱼（Cyprinus carpio）所经历的那样。

    同大部分鱼类一样，鲤鱼全身覆盖着鳞片，但几个世纪以前，欧洲中世纪的僧侣选择性地养殖了一些鲤鱼，从而创造出少鳞的品种，以便更容易将其剖开洗净食用。从1912年开始，这些镜鲤因其光滑的表面而命名被引进到没有鲤鱼的马达加斯加进行大量人工繁殖，很快它们布满了整个海岛。然而，到了50年代后期，人们观察到镜鲤的后裔开始退化并成出更多鳞片。

    为了找出答案，研究人员采集了马达加斯加近700条野生鲤鱼和养殖鲤鱼，并研究了它们的鱼鳞模式和基因型。结果发现大约65%的野生鲤鱼，全身覆盖着鳞片，其中大部分是最早一批被放生的镜鲤的后代，尽管它们都还拥有最初将其祖先变成镜鲤的基因突变。相关结果近日刊登在英国《皇家学会学报B》上。

    该研究小组推断，新长出鱼鳞的鲤鱼是在100年里，或者说经过大约40代，通过不同的基因进化出了自己的鳞。有证据证明，在野生环境下带鳞鲤鱼比镜鱼更易生存，这很可能是因为鱼鳞保护它们免受天敌和寄生虫的袭击。而鱼鳞的重生也表明，一个生物的生存环境会带来巨大压力，迫使其快速进化。（来源：中国科学报 张章）