愚愚学园
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听同一则笑话，有的人捧腹大笑，有的人一脸迷茫；看同一部催泪大片，有的人哭着抹完一包纸巾，有的人依旧谈笑风生。到底是什么造成了这样的差异？文化因素和个人经历可能并不是全部答案。最近发表在《情绪》期刊上的一篇论文表明，人们的情绪反应强度可能与基因有关。
这种基因的差异与5-羟色胺有关。5-羟色胺是人脑中的一种重要神经递质，而它的活跃又少不了一种名为5-HT转运体的蛋白质的参与后者能够回收神经突触释放的5-羟色胺，从而调节突触间隙中的神经递质浓度。该论文的主角便是编*****这种蛋白的基因SLC6A4上的一个多态性区域：5-HTTLPR。
在人群当中，5-HTTLPR区域的DNA序列长度存在个体差异，它主要可以分为两种：较短的s型和较长的l型。过去一些研究发现，带有s型等位基因的人（也就是基因型为ss或sl的个体）有更敏感的情绪反应，他们也更易受到环境和个人经历的影响。
越来越多的研究者开始把被试者领进实验室，对其进行更加严格的实验。论文作者、美国加州大学伯克利分校教授罗伯特列文森团队也不例外。
列文森等人曾做了一个有趣的实验。他们请被试者独自一人在房间里唱卡拉OK，同时悄悄拍下整个过程。随后，毫不知情的被试者被要求观看自己刚才的演唱场景。行为分析和被试报告的结果表明，与sl型和ll型相比，ss型个体对此类尴尬情境的情绪反应更强，而且这一趋势对负性情绪和正性情绪都成立无论是因被迫出丑而产生的愤怒，还是对自己的滑稽表现而感到好笑。在这里，5-HTTLPR的s型基因就像一个情绪放大器，而且对所有类型的情绪都一视同仁。
科研人员又使用了一种名为面部动作编号系统（FACS）的方法。FACS将人类所有可能的面部活动分解成一个个动作单元，诸如抬眉毛皱鼻子等等，任意一种情绪的面部表现都可以对应一个定义明确的动作单元组合。这样一来，研究者就能对被试者们在行为测试时的面部表情进行客观分析了。
行为测试之后，研究者收集了被试们的唾液标本用于DNA测序。5-HTTLPR测序结果与表情统计显示，在对前两组被试者进行单独分析，或将三组被试统和在一起分析时，s型等位基因的个数均能很好地预测人们的正性情绪反应。换句话说，被试者携带的s型等位基因越多，他们笑的次数也越多。
总而言之，该研究利用丰富的任务设置与客观的评定手段，为5-HTTLPR的情绪放大效应提供了更具说服力的证据。研究者指出，这种情绪放大效应可能对s型基因携带者带来长期影响。不过，这背后具体的神经生物学机制还有待进一步研究。（来源：中国科学报 盛夏）
