虽然大多数医疗专业人士(及其患者)同意性功能随年龄下降，但仍有关于绝经对性活动和功能的影响的争论。然而，来自妇女健康研究(SWAN)的数据提供了更加详细的性衰退的时间超过了绝经过渡期。这项研究今天在北美更年期学会(NAMS)杂志上发表。
性功能数据来自近1400名SWAN研究的天然更年期或子宫切除组的女性。在最后的月经期之前的20个月，没有性功能下降的记录。从这段时间到最后一段时间后的一年，性功能评分每年下降0.35%，继续下降超过一年后，速度会变慢。黑人妇女的下降幅度较小，日本人的下降幅度大于白人妇女。在最后月经期之前进行子宫切除术的女性在手术前没有表现出性功能下降，但之后出现了下降。总的来说，性衰退在最后的月经周期后持续了五年。
虽然更年期经常伴有诸如干燥，抑郁和焦虑的相关症状，但是这些因素没有解释绝经或手术对性功能的影响。性功能下降的问题是一个严重的问题，因为研究中超过75%的中年妇女报告，两性关系中，性功能至极其重要。
JoAnn Pinkerton博士说：这项研究强调了医疗保健提供者与他们的患者进行关于他们的性问题的公开对话的必要，有许多选择，可以帮助妇女维持或改善他们的性生活，当他们过渡到更年期。例如，低剂量雌激素对大多数妇女具有较小的风险，对于疼痛是一种有效和安全的治疗，如称为欧司哌米芬的非雌激素疗法。
