发现白垩纪中期授粉者

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近日，《科学报告》上发表了两个脉翅目蝶蛉类昆虫的新种，这些保存在琥珀中的昆虫来自白垩纪中期。这项研究详细描述了保存在琥珀中的脉翅目特化延长的口器，有助于阐明白垩纪中期昆虫与植物的相互作用。

    脉翅目是完全变态类昆虫中较早分化的一支，在昆虫演化中具有重要系统地位。中国农业大学刘星月团队描述了缅甸发现的白垩纪中期（大约9900万年前）琥珀中保存的3个蝶蛉类物种。根据现代脉翅目昆虫和部分化石传粉昆虫的形态及生活史，研究者认为这些拥有特化的吸收式口器的昆虫，很有可能以花蜜或者花粉为食，它们的长口器可能起到了临时虹吸管的作用。

    测量结果显示这些昆虫的口器长度在0.4毫米到1.0毫米之间，在目前已知的化石传粉昆虫中最为短小。这些昆虫的授粉对象很可能是一些已经灭绝的裸子植物，然而也不能排除已存在于缅甸白垩纪中期的早期被子植物。（来源：中国科学报 张章）