脊椎动物的肠道内存着在大量、并且种类众多的共生微生物群落，它们对宿主的生长发育、营养吸收以及免疫都有着重要的作用，而当它们的种群数量或生活状态“失调”时，就可能导致宿主某些疾病的产生，如肥胖、糖尿病和炎症。
我们已知，饮食的改变能一定程度上影响肠道微生物群的组成。因此，饮食治疗法也能够缓解因肠道微生物失调导致的病症。然而，目前已有的研究都只局限在个体的饮食或基因型等单个因素对肠道菌群的影响效果上。
美国德克萨斯大学霍华德休斯医学研究所综合生物学系的丹尼尔·波尔尼克（Daniel Bolnick）及其同事们，通过对人类、鱼类和小鼠进行了针对性的研究分析，明确了宿主肠道内微生物菌群的组成是取决于宿主的饮食结构与其性别共同作用，并指出在使用饮食疗法调节肠道微生物菌群失调时，需要根据性别差异来制定不同的治疗方案。研究论文今年7月29号发表于《自然-通讯》（Nature Communications）上。
研究者使用野生棘鱼及实验室条件下培养的棘鱼、实验室条件培养的小鼠和人类的肠道微生物为样本，通过对其16sRNA进行测序分析，鉴定和测定了其中微生物菌群的种类和数量。在得到这些样本的数据后，研究者使用针对性的显著性分析方法分析比对。结果发现，饮食变化对肠道微生物菌群的影响效果因性别不同而具有显著差距。
研究作者还指出，目前依然不能完全解释为何存在这种性别相关的菌群改变差异，初步推测其可能与男女的荷尔蒙或者免疫系统存在不同有关。这个现象具体的机理还需要进一步的实验来阐明，但目前可以明确的是：今后性别差异需要被考虑到影响肠道细菌的重要因素之中。
也许不久之后，治疗和调节肠道菌群的药品或保健品上都会标出“男士服用”或“女士服用”的标签了。
原文检索：
Daniel I. Bolnick, Lisa K. Snowberg, Philipp E. Hirsch, Christian L. Lauber, Elin Org, Brian Parks, Aldons J. Lusis, Rob Knight, J. Gregory Caporaso & Richard Svanbäck.
Individual diet has sex-dependent effects on vertebrate gut microbiota. Nature Communications, 29 July 2014; doi:
10.1038/ncomms5500 
