作为分子科学的一个重要组成部分，合成特定拓扑结构的聚合物一直是创造新物质和新材料的有力工具。近年来，多种活性自由基聚合方法的发展为设计合成具有特定结构与功能的高分子提供了有效的工具，同时为通过分子结构设计改变高分子材料性能开拓了更为广阔的道路。
与其它类型的共聚物相比，接枝共聚物的侧链是通过共价键连接到线形主链上，使得高分子侧链被限定于一定区域内，所以接枝聚合物具有高度密集的分子结构。由于接枝共聚物在结构上的差异，使得接枝共聚物表现出很多不同的性质，例如：结构紧凑、显著的链端效应等，能够在溶液中组装成多种稳定的自组装形貌，在制备微纳结构、杂化材料以及生物应用等方面有着重要的用途。
中科院上海有机化学研究所高分子材料实验室的黄晓宇等人在分子设计的基础上，结合单体合成以及聚合物的化学修饰，利用活性自由基聚合的方法，设计合成了一系列具有特殊组成和结构的接枝共聚物，包括主链亲水的高密度接枝共聚物(Macromolecules 2006, 39, 4945)、具有不同侧链的蜈蚣状接枝共聚物(Macromolecules 2007, 40, 4486)以及接枝密度可调的接枝共聚物的合成(Macromolecules 2010, 43, 117; 2010, 43, 262)等，并进行了聚合物的自组装及应用研究(Macromolecules 2009, 42, 4249; J. Mater. Chem. 2008, 18,4332)。
最近，上海有机所科研人员应英国皇家化学会杂志Chemical Society Reviews (IF = 20.08)之邀，撰写了题为Well-defined graft copolymers: from controlled synthesis to multipurpose applications的综述文章(Chem. Soc. Rev. 2011, 40, 1282-1295)。
