四维超声是在二维图像的基础上通过容积成像原理而获得动态、立体的表面图像。但平时观察和留图大都是利用静态立体图形即三维效果。因为四维实时动态需要强大的计算机处理技术，现在要达到处理出流畅四维图形的超声设备寥寥无几，很多处理的动态都很滞留、跳跃或模糊。
四维彩超不是非要彩色，彩超是指彩色多普勒超声，是对流动的液体(如血液)利用多普勒效应、再通过计算机处理用彩色信号表示到屏幕上。故显示血液流动速度、方向是彩色，基本显示还是黑白，如果非要加色也是伪彩。
胎儿四维超声检查现在成了系统性产前超声筛查的代名词。超声对胎儿的检查分为四个等级。
一级为：一般超声检查(如早孕、临产前等只对胎儿的大小、胎心、羊水进行基本测量);
二级为：常规超声检查(中孕和晚孕时非系统筛查对胎儿生长指标、胎盘、羊水和卫生部规定的六大致死畸形);
三级为：系统性产前超声筛查(也是胎儿畸形大排查，但必须有时间要求在20-26周，这一级除一、二级的检查内容外，对胎儿大的、明显的畸形进行排查，如有异常可以到有资质的医院进行产前超声诊断);
四级为：产前超声诊断，即针对性超声检查(除三级的检查内容外，对胎儿的心脏以及某个系统、结构进行针对性的更细致检查，这个对设备、人员要求更高，同时对医院也要有资质审核。但也不是能筛查所以异常，只是在三级的基础上检查内容更多更全面、诊断更完善)。
一、四维彩超的临床意义
产前超声检查是应用超声的声学物理特性，对孕妇和胎儿进行影像学检查，为妇产科临床医师提供诊断参考的一种检查技术。临床诊断是结合了病史、体征、遗传咨询、医学影像、生化免疫、细胞遗传和分子遗传等资料的综合结果。四维彩超不存在射线、光波和电磁波等方面的辐射，对人体的健康没有任何影响。
二、四维彩超的作用(能查出什么?)
1. 检测胎儿异常;
2. 分析胎儿的发育情况;
3. 测定胎儿年龄;
4. 检测胎盘异常;
5. 胎儿颈项透明层检测;
6. 评价多胞胎或高危妊娠;
7. 检测异常出血;
8. 胎儿心脏畸形筛查。
三、四维彩超检查时间
各孕期、各级别的产科超声检查的内容、详细程度、侧重点不一样、检查时间、检查费用、所用设备等都不同，请根据您的孕周及检查适应证在妇产科医师的指导下选择相应的产科超声检查。不是每次产前超声检查的目的都为检查胎儿畸形，很多时候是检查胎儿生长发育。目前认为以筛查胎儿结构异常为主要目的 3次超声检查时机是 11～13+6周 NT 超声检查、18～24周Ⅱ级及Ⅲ级产科超声检查、32～36周Ⅱ级产科超声检查，请您不要错过。系统筛查胎儿畸形的时间为18~24周。所以我们真诚地建议您在18~24周最好选择系统胎儿超声检查。
1. 早孕期超声检查(11～13+6 周)颈项透明层NT超声检查
这个时期的准妈妈可以看到宝宝的头、身体四肢的整体图像，也可以观察到胎儿的整体活动。
多数专家建议在孕 11~13+6 周期间测量 NT 厚度，此阶段对应的头臀长度在 45~84 mm。该阶段是 NT 测量的最佳时机;此时胎儿大小适于诊断严重的胎儿畸形，也为胎儿畸形的孕妇提供了较早终止妊娠的机会。
颈项透明层是指胎儿颈后皮下组织内液体积聚的厚度，此结果异常提示合并染色体异常的几率较高。此项检查必须限制在孕14周以内，对于超声来说是指顶臀长小于84mm，因为在妊娠14周后对于颈项透明层增厚的病例，其增厚改变可能逐渐消退，测量已失去意义。
2. 中孕期超声检查(18～24周，最佳时期22周左右)
这个时期的准妈妈可以看到宝宝的脸部、口唇、鼻子等，有时能见到胎儿吮手动作。
我们提倡18～24周胎儿大畸形筛选超声是通过超声检查，发现胎儿严重的结构畸形。所观察的器官结构包括：头颅头环、侧脑室、小脑、后颅窝池、脊柱、颈项软组织、眼眶、口唇、四腔心、胸腔、胃泡、肠管、双肾、膀胱、上肢肱骨及尺骨桡骨、下肢股骨及胫骨腓骨、双腕、双踝、脐血管共23项，其余结构未列入超声筛选范围。我们的目标是试图通过超声的方法发现更多的已经存在的畸形，并及时报告孕妇及家属。
3. 胎儿心脏超声检查(24～26周)
主要检查胎儿明显的心脏结构畸形，受科学技术的局限，仍存在很多漏诊和误诊。
4. 晚孕期Ⅱ级产科超声检查(32～36 周)
筛查重点是晚发畸形。因为消化道和泌尿系统异常，有的会表现得比较晚。随着孕周增加，部分畸形此时才有可能表现出来，如颅脑、肠道、内脏器官等的一些早期未出现的疾病或细小的缺陷，此时可以被筛查出来。一部分消化道闭锁异常可以在这次超声检查中进行排除。晚孕期超声检查要对胎儿大致发育状况进行评估，此时期因胎位已固定，无法做到像中孕期检查那么全面，会因胎体遮挡，部分区域观察不到，超声报告会描述哪些可显示、哪些显示不清晰或欠清晰。这一时期的监测重点为临床提供胎儿大小、生物物理评分、胎盘成熟度及羊水量等检测指标。
四、四维彩超的局限性
1. 超声是一种无创伤的高科技检查技术，但超声仪器具有一定的局限性，和其他检查一样，不是一种万能的检查。
2. 尽管超声检查能发现被检查者胎儿畸形，但不能检出所有的胎儿畸形，即诊断符合率不可能达100%。
3. 超声是种影像检查方法，不同于病理学检查，超声受被检查者各种因素包括孕妇、孕周以及胎儿、羊水、胎儿活动、胎儿骨骼声影等多因素影响，许多器官或部位可能无法显示或显示不清，超声显像也不可能将胎儿的所有结构显示出来。
4. 胎儿的生长发育是一个逐渐成熟的过程，每次的超声检查结果只代表当时的生长发育水平。
5. 胎儿畸形是一个动态形成的过程，没有发展到一定阶段或程度时，有可能不为超声所显示。胎儿畸形和胚胎正常生长发育一样，随着孕周的增大，胎儿长大，胎儿畸形也随之增大。
6. 现今，对胎儿解剖学、胎儿生理学和病理学的研究还是全新学科，还有很多的未知数，有待研究。
7. 因此能发现并不代表一定能发现，超声检查受各种因素影响，包括孕周、胎儿、羊水、胎儿活动、胎儿骨骼声影等，一些器官或部位可能无法显示或显示不清。这就是超声检查的局限性。
