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科学家在亚马逊西南部的稀树草原上发现了人类觅食的证据，可追溯到10600年前至4000年前。相关成果日前发表于《科学进展》。
此前研究发现，人类在1.7万~1.3万年前进入该地区，但这些人群被认为经常迁移。直到约2500年前，更加稳定的觅食社会（对当地土地和动物产生了更大影响）才被认为生活在固定的地区。
不过，美国宾夕法尼亚州立大学的Jos Capriles和同事在对玻利维亚3个森林岛屿的探索中发现了相反证据。这3个森林岛屿是大草原上的环状森林，就像沙漠中的绿洲。当他们挖至地下两米深时，发现了烧焦的泥土、陶瓷碎片、种子、木炭残留物和5具人类遗骸。
墓葬中既有男性也有女性。他们的牙齿很完整，但磨损严重。这表明他们是年龄较大的成年人，且饮食中贝类食物含量很高。对土层的碳年代测定表明，这些人是在6820年前至6250年前被埋葬的。
研究人员在墓葬下面的地层挖掘出鹿、食肉动物、犰狳、啮齿类动物和一些鸟类的骨头。此外，他们还发现了该地区考古遗址中常见的鱼类和鳗鱼遗骸。在遗址中到处可见的腹足类贝壳表明，这些地区靠近湿地，并且生活在那里的人们收集和运输贝类，供其在居住地食用。
在其中一个森林岛屿上，研究人员发现了一些烧焦的黏土块。它们在可能是灶台的地方被硬化成陶瓷。这表明，当时寻找食物的人在持续用火，而且火的温度较高。
关于这些狩猎采集社会的最早证据来自其中一个森林区域的贝壳碎屑，可追溯到约10600年前。不过，这些遗址在该地区出现复杂农业社会之前的几个世纪就被遗弃了。（来源：中国科学报 宗华）
相关论文信息：DOI:10.1126/sciadv.aav5449
