当你开着手始准备写论文时，你必须十分地清楚你写的论文不写是给你自己看的，而是给写广大读者看的。因此搞清谁是论文的可能读者，对于决定怎么写论文，写什么样格式的论文，用什么样的语言来写论文以及可以在论文中包括哪些科学术语等，都非常重要。俗话说有的放矢，只有充分了解你的读者是谁，十分清楚你想要读者知道哪些信息，你才可能够写好一篇论文。
通常，可能的读者有两大类：一类是与你所从事的研究工作相关的专业人员或专业技术人员，而另一类是与你所从事的研究领域不相关或关系不大的普通读者。前者对你研究工作的结果和详细内容很感兴趣，希望能从你的论文中找出与他们研究类似或他们想知道的科学问题，或者你所使用的相关研究方法以及相关的研究结果和结论。而后者也许对你的研究工作的结果本身没有兴趣，他们可能会关心或浏览各个科学领域的一些进展或动态，作为知识的补充，而这一类的读者，通常数量很大。
应该特别注意，即使是你的第一类读者，而他们有一定的专业知识或很好的训练，甚至可能是你这一个领域的专家，但是他们并不知道你想要表达什么。他们既不喜欢从你论文的字里行间去猜测你要表达的意思，也不可能在读不懂你的论文时来向你请教问题和求解答案。因此，你必须将你的思想一步一步地、非常有逻辑和清清楚楚地交代给你的读者。你要将你涉及这篇论文所做的研究和想解决的科学问题、想验证的科学假设、实验设计、实验材料和研究方法、实验结果和分析，以及对科学数据的解释等等，都清晰地展示给读者。撰写科学论文要深入浅出，问题要明确而直截了当。对于第二类读者，他们没有很多的专业知识，但也希望能读得懂你的论文。
事实上，许多读者是第一次接触你的研究和研究结果。作者应该千方百计地想办法，让这些读者通过阅读你的论文完全了解你想表达什么，千万不要在论文中绕弯子，设立很多悬念来让你的读者感到困惑，去猜测你想表达什么。有几位特殊读者值得一提，即编辑和审稿人。他們了解广的大读者，在一定意义上，他们即代表读者，也是文章的首位读者。搞清楚他们的想法是非常重要的。
