乙二醇是纺织原料之一聚酯化纤的上游产品，它与芳烃PTA合成即生产出聚酯。中国煤制乙二醇产品问世前，全球乙二醇均由原油路线获得。由于原油产量不足，中国乙二醇进口率超过70%。油价高企之下，下游企业倍感压力。煤制乙二醇投资者由此看到商机。
最先将煤制乙二醇产业化的中国企业是丹化科技。2009年12月，丹化科技宣布通辽乙二醇装置打通流程。2013年1月9日，丹化科技宣布投资的5个河南项目中安阳项目打通全流程工艺，并试产出乙二醇产品。1月19日，丹化科技公告称通辽装置因天气严寒1月起出现运行故障，公司已采取减产与故障检修措施。
作为一个填补世界空白的技术，丹化科技煤制乙二醇产业化过程异常艰难，核心是产品质量问题。目前，丹化科技尚未公告国家发改委验收结果。而在其对外宣布通辽项目产品达到优等品标准之后一个多月内，第三大股东盛宇投资和第二大股东中电财务分别减持253.4万股和320万股。
丹化科技在2月底发布的2012年年报中称，通辽项目2012年共生产乙二醇10.11万吨，年平均生产负荷约为63%。公司生产乙二醇的毛利率是1.66%。
东华科技和齐鲁恒升是煤制乙二醇后来者，两者共同点是介入合成尾气制乙二醇。1月29日，东华科技在深交所投资者关系活动上透露：由东华科技承担设计和总包商承建的新疆天业集团乙二醇项目，一次性生产出优等品乙二醇并稳定运行，标志着乙二醇生产技术取得了实质性突破。
一氧化碳（CO）是气候变暖的元凶。在减排压力下，尾气CO捕捉及利用问题一直是电力、化工等高耗能行业头痛的问题。合成尾气CO制乙二醇的技术打通后，一个广阔市场向东华科技敞开了大门。
合成尾气制乙二醇虽然仅是副产品综合利用，但与煤制乙二醇技术仍是相通的。2011年1月14日，东华科技与河南煤化集团签约，负责承建后者投资的黔西县黔希30万吨/年煤制乙二醇项目。该项目采用日本宇部的技术。
据介绍，日本宇部煤制乙二醇技术路线与丹化科技一致，但宇部拥有全球最为成熟的草酸二甲酯制造技术。2011年1月，该技术在台州进行工业化试验时，所产乙二醇指标非常好。据公告，黔西30万吨/年煤制乙二醇项目建设期为26个月。预计项目今年将试车，成功与否很快将揭晓。
消息人士透露，许多企业不断打听东华科技煤制乙二醇项目进展情况，不少还做了上马煤制乙二醇的可研报告。
