专家警告：欧洲的叶酸补充政策并未能有效预防当地的神经管畸形情况。对于该问题，《英国医学杂志》(British Medical Journal)于近期发表的一篇新闻稿称，在长达20年的临床试验之后，研究者并未发现神经管畸形有显著下降趋势。
根据相关研究，尽管长期以来的指南均推荐计划怀孕的妇女补充叶酸，但是在过去的20年中，欧洲的神经管畸形发病率并没有实质性降低。但也有反对声音指出欧洲并没有有效的推广叶酸补充政策。
欧洲现阶段每年有5000例孕妇与她们的孩子遭受神经管畸形相关疾病的折磨，包括脊柱裂及先天无脑畸形。妊娠之前及妊娠早期补充叶酸可以有效降低该病风险，但相关证据显示欧洲仅有极少数的孕妇补充叶酸，而且强制性程序也没得到落实。
因此，研究者开展了一项长达20年的临床试验以确定欧洲叶酸补充的真实情况。
研究者从28个欧洲先天异常监测(EUROCAT)机构获取了自1991年至2011年超过11000例罹患非染色体型神经管畸形患者数据，覆盖了19个国家的1250万例新生儿。
统计结果显示，欧洲2011年神经管畸形发病率与1991年相似，且主要类型为脊柱裂与先天无脑畸形。自1995年至1999年，该病以每年增幅为4%，而1999年至2003年降幅为3%，之后趋于稳定。脊柱裂与先天无脑畸形的变化趋势相似，均呈不规则降低趋势。
研究者表示，由于该研究属于观察性研究，所以很难进行因果关系判断，而且可能存在其他因素影响研究结果。但至少可以看出，指南及自愿性叶酸补充并未有效控制欧洲神经管畸形发病率。因此，研究者认为相关部门或考虑推广强制性叶酸补充政策，该观点也得到了同期社论的支持。
至少包括美国在内的许多国家都通过推广强制性叶酸补充政策改善了本国神经管畸形情况，而欧洲尚有待提高。
