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美国波士顿大学的一个研究小组日前报告称，他们查明了木星大红斑神秘热量的来源，认为这一现象可能与大红斑下层大气的剧烈运动有关。相关论文近日在线发表在《自然》杂志网站上。
大红斑是木星最为显著的特征之一，由意大利天文学家乔瓦尼卡西尼在1665年首次发现，1831年开始被正式记录和连续观测。这个长在木星脸上的大斑点，其实是氨和甲烷气体云构成的风暴气旋，目前长约1.6万公里，能放下一个地球还有富余。这个飓风系统能量巨大，最高时速可达640公里。
大红斑上层大气的温度比木星其他任何一个地方的温度都要高，这让科学家们百思不得其解。不少人推测除太阳外，应该还有其他的热源。
在新的研究中，美国波士顿大学的詹姆士奥多诺霍和他的研究小组在对上层大气区域进行持续观察后，提出了一种新的理论其他热源或来自于大红斑下方。通过研究，他们发现大红斑下层大气和上层大气之间会通过某种方式连接，产生相互影响，其中介便是声波。大红斑中风暴所产生的巨大能量可通过声波跨越800公里的距离，到达上层大气，继而对大气中的原子产生作用力，通过振动将动能转化为热能。
研究人员称，他们在地球上的安第斯山脉上也观察到了类似现象，只不过在规模上更小一些而已。新研究首次直接观测到了这种局部加热源，为木星上下层大气之间的关联和相互作用提供了有力证据。（来源：科技日报 王小龙）
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