据西方文献记载，郑和来到东非的一个地点登陆时，遥见的是一座巍峨的寺。此次考古的曼布鲁依从各个角度来看，都表明这里很可能是14至16世纪肯尼亚沿海地区的一个较大的聚落，见证了这个时期中国与东非地区的密切交往。
中国和肯尼亚合作实施拉穆群岛地区考古项目负责人秦大树
明代郑和下西洋后编制的《郑和航海图》曾清晰地标明了郑和船队所去的最远地点非洲东海岸的慢八撒、马林迪(今属肯尼亚)等处，而在现实中的肯尼亚东海岸拉穆群岛上，便有着大量中国文化遗存，由北京大学文博学院承担的中国和肯尼亚合作实施拉穆群岛地区考古项目中的陆上考古发掘项目前不久结束。陆地考古队的领队、北京大学考古文博学院秦大树教授近日发文表示，此次考古从学术的角度取得了阶段性的重要成果，并发现了相当数量的中国古代瓷器残片，最早的可达北宋时期；同时出土中国明代永乐通宝钱币一枚。
墓上地下都有中国瓷器
此次考古的陆上项目的挖掘地点主要有曼布鲁依（Mumbrui）村遗址、曼布鲁依柱墓区与卡提布寺遗址等，总计开挖探方、探沟40个，加上遇到重要遗迹的扩方部分，实际发掘面积为640平方米，大部分探方都发现了古代的文化遗存，探方文化层的深度达到2.7米至3.25米。
曼布鲁依柱墓区有一个保存尚好的柱墓，墓柱上还保留了几件明朝万历时期的青花瓷器，顶部还保存有一件龙泉青瓷莲瓣大罐。这处墓地一直保存很好，在当地是一个禁地，因此柱墓上的中国瓷器至今仍保留着，十分罕见，成为中外交流和海上贸易的一个代表性的遗址，考古队在此处开挖探方11个，发掘面积为169平方米。文化层的深度达到2.8米左右。在这一地点大体发现了从16、17世纪到11、12世纪左右的文化层。
据称，此区的遗迹和出土物都很丰富，考古队发现了房屋基址、冶铸作坊（可能是一个熔铸铁器的作坊）及厕所共9座、窑炉及灶7座、卫生设施2处、灰坑8个等一批古代遗迹。出土了大量当地产陶片，还发现了相当数量的中国古代瓷器残片，有明清时期景德镇生产的青花瓷片和龙泉窑青瓷片，最早的可达北宋时期；还出土中国明代永乐通宝钱币一枚，此外还有大量的玻璃珠、陶器、贝壳类饰品、铁器、骨器等丰富的遗物。
见证明代时期中非交往
在位于Qubba寺北侧的发掘区，考古队发掘面积为43平方米，3个探方中都发现了古代遗存，文化层最深为3.25米。本区发现了一些重要的遗迹，计有寺基址2座、井1座、卫生设施1座。在井与厕坑中出土了许多大块的当地产陶片和中国瓷片，中国瓷片主要有龙泉青瓷和福建产土龙泉瓷片，时代为元代到明代前期（14-15世纪前半叶）。
总体上说，曼布鲁依地区的发现是令人兴奋的，A区的这处聚落的时代至少可以早到11至12世纪，而古代的马林迪王国正好分为两个阶段，8、9世纪的马林迪王国是由当地土人建立的，后被外部势力所灭亡，10世纪以后的马林迪王国是由人和当地人共同建立的。可以说，此地应该很有可能是后期马林迪的聚落所在地。C区的发掘证明，Qubba寺的建立应该可以早到14世纪，15世纪初期是其兴盛时期。秦大树表示，根据以往中国学者的研究，《郑和航海图》中所绘出的东非地区的14个地点，可能有7处是其实际登陆的地点，而其中标注为慢八撒的地点应该就是今天的曼布鲁依（见沈福伟《郑和宝船队的东非航程》）。又据西方文献记载，郑和来到东非的一个地点登陆时，遥见的是一座巍峨的寺。曼布鲁依这个地点从各个角度都表明这里很可能是14-16世纪肯尼亚沿海地区的一个较大的聚落，见证了这个时期中国与东非地区的密切交往。同时在肯尼亚沿海地区的历史上占据了更重要的地位。对于这些发现，肯尼亚学者非常兴奋和重视，明确表示要将这处遗址保护下来，建成遗址博物馆向公众展示。
秦大树负责的是陆地考古，对于能否找到传说中的郑和沉船，早在前几年，相关专家已做过初步勘查，这次考古人员再次带来了主动式声呐等比较先进的寻找仪器，但目前仍未发现沉船。
