这是一个无所不在的健康杀手。在汽车外壳上，在室内装饰的门窗上，在双脚蹬着的皮鞋上，甚至，当你装上一颗假牙，它就在你嘴巴里。现代生活中的每个人几乎每时每刻都和一种重金属元素相生相伴。这就是铬元素。这种曾经只有专业人士才熟知的金属元素，近年来的曝光率却一天天高涨，成为金属明星。
在自然界中，铬分布于岩石、土壤、大气、水及生物体中。当它以三价铬的形式出现时，它是人体不可缺少的微量元素之一。参与人和动物体内的糖与脂肪的代谢,人体和动物体的铬属于三价铬，有报道,健康成年人铬的摄入量多低于估计的安全适宜饮食推荐量50～200μg/d,即大多数人均缺铬,应多吃酵母、海产品、粗粮、大豆等食品,适当补铬,维持人体健康。
可当它以六价铬存在时，却变成了吞噬健康的恶毒杀手，是一种常见的致癌物质，而且让人防不胜防，成了电影里的反面派。铬中毒主要来源于六价铬。
曾经有报道这样描述铬矿冶炼的可怕情形。铬矿冶炼厂选址大多数是在人烟稀少的大山里面，冶炼厂周围因为废水、废气与废物排放，原本茂盛的大树短短数天内就枯萎而死;冶炼所产生的废渣只能深埋地底，然而，六价铬却会像幽灵一样渗漏出来，对土壤、对地下水产生污染，深埋地点周围很多年都寸草不生。
这是因为镀铬所需原料——铬酐的生产过程会产生大量的铬渣中含有致癌物铬酸钙和剧毒物六价铬，这些铬化合物一旦渗入水体和土壤，完全可以随地下水的流动直至渗透到岩基层并对岩基产生腐蚀作用，其污染将无法去除，成为持久损害地下水和农田的污染扩散源。
工业生产中所产生的六价铬，能够通过水、空气和食物进入人体,特别是通过土壤被蔬菜吸收后进入人体，逐渐累积，室内尘埃与土壤中也发现六价铬,它们也会被摄入体内。在电镀铬的生产中,镀铬溶液由于铬雾的挥发,铬酸浓度高，对大气和水源造成严重的污染。镀铬作业过程的职业危害亦非常明显，铬酸、重铬酸及其盐类对人的粘模及皮肤有和灼烧作用，长期接触会出现胃肠道溃疡，味觉和嗅觉减退甚至消失，白血球下降、类似哮喘的肺部病变，易引发各种癌症。临床上，对于急慢性铬中毒尚无特效疗法。
谁是六价铬制造的“元凶”?令人遗憾的是，铬元素被广泛应用于工业，铬矿冶炼、耐火材料、电镀、制革、颜料和化工等工业生产以及燃料燃烧排出的含铬废气、废水及废渣等都在产生六价铬污染。科学研究数据表明，这其中40%就来自于电镀铬工艺。
目前，世界各国对六价铬电镀这一高能耗、重污染产业进行禁止和限制，欧盟发布了WEEE和ROHS两项指令，禁止六价铬的产品和工艺;美国在全境取消六价铬电镀工艺;日本UE委员会表示采用欧盟两项指令，全面废除六价铬使用。为实现可持续发展目标，保护环境，我国《中华人民共和国环境保》和《中华人民共和国清洁生产促进法》都对铬污染做出相关规定，国家还专门制定、颁布了《关于加强含铬危险废物污染防护的通知》、《清洁生产标准电镀行业》、《电镀污染物排放标准》-2008)等一系列法律法规严格控制铬污染。
我国环保总局2003年6月18日颁发了《关于加强含铬危险废物污染防护的通知》，加强对铬污染的防控。根据环境保护和我国可持续发展的战略，为了减少工业污染、保护环境和提高产品的质量，实现电镀排放无污染。
