美国航天局取消一个X射线观测项目

美国航天局6月7日说，由于成本大幅攀升，航天局决定取消一个通过观测X射线来研究天体的项目。

美国航天局天体物理学部主任保罗·赫兹当天在电话会议上对媒体说，这一名为“引力和极磁小型勘探者”的项目在最初启动时便严格设定了成本上限，但随着项目的推进及各项评估工作的完成，“很明显，项目无法在成本上限下完成，航天局决定不再将项目推进到执行阶段”。

“引力和极磁小型勘探者”原计划最早2014年发射，并在为期两年的任务期内，利用3个天文望远镜捕捉来自黑洞、中子星等密度极高天体的扭曲X射线。

据赫兹介绍，不包括发射成本，项目的总预算仅有1.05亿美元，而最近完成的独立评估认为，完成项目需要超支20%至30%。因此，尽管项目已完成设计并将开始硬件组装，航天局还是决定将之取消。项目首席科学家、戈达德航天中心科学家让·斯旺克曾提出上诉，称他们找到了可以压缩开支省钱的几个领域。不过，航天局不为所动。

赫兹说，成本超支的主要原因是技术难度超过此前估计。项目取消后，航天局将额外支出1300万美元作为善后费用，包括支付给轨道科学公司等硬件制造商的补偿。