题名要准确地反映论文的内容。作为论文的标签，题名既不能过于空泛和一般化，也不宜过于烦琐，使人得不出鲜明的印象。如果题名中无吸引读者的信息，或写得不堪理解，就会失去读者。反之，题名吸引人，读者就可能会进一步阅读摘要或全文，甚至并保存。
题名中准确的线索(keys) 对于文献检索也至关重要。目前，大多数索引和摘要服务系统都已采取关键词系统，因此，题名中的术语应是文章中重要内容的亮点(highlight words)，并且易被理解和检索。
为确保题名的含义准确，应尽量避免使用非定量的、含义不明的词，如rapid，new等；并力求用词具有专指性，如a vanadium-iron alloy明显优于a magnetic alloy。
Day在其知名论著《如何撰写和发表科技论文》中举例认为，从形式上看，题名Action of antibiotics on bacteria简短且没有废词，也不会因为改为以下形式而得到提高：Preliminary observations on the effect of certain antibiotics on various species of bacteria.然而，该题名因为太简短而流于宽泛(即使用了一般性术语，而不是专门的术语)。
Day认为，假定上述题名的文章讨论的不是所有抗生素（antibiotics）对所有细菌（bacteria）的作用，那么这个题名就没有什么实质性的意义。如果研究的仅是一种或几种抗生素和细菌，它们应分别出现在题名中，如果抗生素和细菌的种类数量太多，不能一一列于题名中，其所属的组名或类别应列于题名中。以下为几种可接受的题名：
(1) Action of Streptomycin on Mycobacterium tuberculosis;
(2) Action of Streptomycin, Neomycin, and Tetracycline on Gram-Positive Bacteria;
(3) Action of Polyene Antibiotics on Plant-Pathogenic Bacteria;
(4) Action of Various Antifungal Antibiotics on Candida albicans and Aspergillus fumigatus
Day进一步认为，尽管这些题名更能被接受，它们仍不够专门化。如果Action of具体化，其含义可能会更清楚，如，题名（1）可改为Inhibition of growth of Mycobacterium tuberculosis by Streptomycin.
为方便读者，期刊或书籍的页面常提供眉题(running title)，由于版面的限制，眉题常需要由题名缩减（期刊的读者须知中常给出眉题的字符数，一般不超过60个字符）。为确保眉题的准确性，作者最好在投稿时提供一个合适的眉题。
