爱因斯坦是不是差生？ ·方舟子· 爱因斯坦是公认最聪明的人。但是一直有传说称，爱因斯坦小时候很笨，学
习成绩不好，被学校劝退。这个传说大概能给差生提供心理安慰，或者还会被人
用来作为抨击应试教育的证据：爱因斯坦学习成绩不好并不妨碍他成为最伟大的
科学家之一。但是实情是不是真的如此呢？ 不能怪人们会相信爱因斯坦小时候笨，因为爱因斯坦自己也这么说。爱因斯
坦晚年曾经对他的传记作者说：“由于我学会说话相对比较晚，让我父母很担心，
他们为此向医生咨询。”爱因斯坦显然不太可能能够记得自己还不会说话时候的
事，这个说法应该是从他的父母或其他家人那里听来的。爱因斯坦的**************************************************证实了
他们家族的确有爱因斯坦说话晚的传说。但是爱因斯坦家族还有一个传说：在爱
因斯坦两岁半时，他的**************************************************出生，抱给他看，他以为是要给他一个玩具，问：
“它的轮子在哪里？”两岁半就能问这么复杂的问题，可见他学会说话的时间并
不晚。 这两种互相矛盾的说法说明家族的传说不一定可靠。当时的记载表明爱因斯
坦的语言能力没有问题。在爱因斯坦两岁时，他的祖父母去看他，之后写信给亲
戚报告爱因斯坦的情况，并没有提到他的认知有什么问题，反而说他会“异想天
开”。显然，这时候爱因斯坦已经有一定的表达能力，否则他的祖父母怎么会知
道他的异想天开呢？这时候爱因斯坦才两岁，已经能够表达他的异想天开，语言
能力甚至可以说超过一般的小孩了。 爱因斯坦五岁时，父母给他请了家庭教师，但是爱因斯坦脾气不好，朝老师
扔椅子，所以第二年父母就让他去小学上学，从二年级上起。爱因斯坦很讨厌德
国学校独断专横、死记硬背的教学方式，但是他仍然能够取得好成绩。在第二学
期收到爱因斯坦成绩单的第二天，他妈妈给他姨妈写信说：“昨天阿尔伯特收到
了成绩单，他再次得了全班第一，他的成绩好极了。”这并不是当妈的吹嘘自己
的儿子，因为他9岁时（1888年）就转学去上慕尼黑著名的路易波尔德高级中学，
而这所学校入学竞争非常厉害，如果爱因斯坦小学成绩不好，是不可能被录取的。 爱因斯坦在路易波尔德高级中学的成绩单毁于第二次世界大战期间，不过，
有证据表明他在该校的学习成绩非常好。1929年，爱因斯坦已经名扬天下，柏林
有一本杂志报道说爱因斯坦是很差的差生（看来这个传说由来已久）。这篇报道
让路易波尔德高级中学的校长维勒特纳很不满，给慕尼黑报纸写信说，他查过了
爱因斯坦的成绩单，和柏林杂志说的相反，爱因斯坦的学习成绩好得很，他的希
腊语、拉丁语和数学的分数不是1分就是2分（德国实行6分制，最高分1分，最低
分6分），后来的数学分数一直是1分。 爱因斯坦不仅是个好学生，还是个天才儿童，这是从学习成绩看不出来的，
而要看他课外的表现。在爱因斯坦10岁时，他认识了医学院学生麦克斯·塔尔梅。
塔尔梅可算是爱因斯坦的辅导老师，但是他发现他很快就跟不上爱因斯坦的数学
思路。塔尔梅送给爱因斯坦两本物理书，把他带进了物理奇妙世界。塔尔梅后来
说，由于爱因斯坦极其聪慧，甚至能跟大学毕业生讨论他这个年纪的小孩难以理
解的物理问题。爱因斯坦12岁时，用一个夏天就自学了代数和欧几里德几何，独
立发现了勾股定理的证明，从此对数学着迷，开始自学微积分，在14岁时就掌握
了微分和积分了。13岁时，爱因斯坦开始阅读康德哲学著作。康德著作非常晦涩
难懂，爱因斯坦不仅读得津津有味，还声称康德的《纯粹理性批判》是他最喜欢
的书，这也远远超出了同龄人的阅读理解能力，如塔尔梅说的：“他当时还只是
个13岁的小孩，但是对一般人难以理解的康德著作，对他来说却清楚得很。” 爱因斯坦16岁时，他的才能引起了其父母的朋友、银行家格斯塔夫·梅厄的
注意。梅厄给苏黎世瑞士联邦理工学院的校长写信，称赞爱因斯坦是个天才，建
议让爱因斯坦参加入学考试，虽然爱因斯坦还没有高中毕业。校长回信说，他认
为天才儿童还是应该先完成高中学业再上大学，不过如果爱因斯坦愿意的话，可
以现在就参加入学考试。爱因斯坦在1895年10月参加了入学考试，可惜，没有考
好，平均成绩不及格。这让某些人认为爱因斯坦是个连高考都考不好的差生。他
们不知道的是，爱因斯坦是作为天才儿童比一般人提前两年去参加入学考试的，
而且他没考好是有原因的：考试语言用的是法语，而爱因斯坦当时才学了半年法
语，所以那些与语言关系密切的学科，包括语文、历史、植物学、动物学等，爱
因斯坦都考不及格，但是和语言关系不大的数学和物理，他取得了优秀成绩，让
主持考试的教授非常欣赏，甚至邀请爱因斯坦先去旁听他教的课程。 但是不管怎样，平均成绩不及格是不能录取的。理工学院的校长建议爱因斯
坦先去上瑞士的阿劳中学，因为这所中学的毕业生都会被瑞士联邦理工学院自动
录取，不用再参加入学考试。爱因斯坦听从校长的建议，转学去了阿劳中学，一
年后顺利毕业，进入瑞士联邦理工学院学习。但是，要从中学毕业，需要通过毕
业考试获得毕业证书才行。爱因斯坦在1896年9月参加了毕业考试，总共考了4天，
分笔试和口试。爱因斯坦毕业考试的平均成绩是5分。瑞士也是实行6分制，不过
和德国的6分制刚好相反，最高分是6分，最低分是1分。平均成绩5分相当于
“良”，但是如果德国人看到这份成绩单，就会以为爱因斯坦成绩非常差，也许
这是爱因斯坦是个差生的传说的另一个源头。当然，平均成绩5分算不上非常优
秀，这主要是被法语拖了后腿。在阿劳中学的那一年，爱因斯坦还是没能学好法
语，毕业考试法语只得了3分。但是他的代数、几何、画法几何、物理、历史全
得了6分，化学得了5分。爱因斯坦的毕业考试成绩单现在还完整地保留着，全部
学科的成绩如下： 德语：5
法语：3
英语：-
意大利语：5
历史：6
地理：4
代数：6
几何：6
画法几何：6
物理：6
化学：5
博物学：5
绘画：4
绘图：4 从这份成绩单看，爱因斯坦也许算不上全才，有的学科的成绩一般，但是他
的数学和物理一如既往的优秀，远远超过了同龄人。除了天赋，这还和他的家庭
背景有关。爱因斯坦的父亲和叔叔创建了一家电力公司，曾经在慕尼黑建电站，
而且还生产各种电力设备，远销其他国家，甚至在美国获得了专利。所以爱因斯
坦很小就在跟电和磁打交道，思考这方面的问题。爱因斯坦后来说，在他当学生
的时候，麦克斯韦理论是让他最为着迷的——麦克斯韦理论正是关于电、磁、光
的关系的。 所以爱因斯坦很早的时候就已经知道了长大以后要做什么。他参加瑞士联邦
理工学院入学考试的时候，提交了一篇法语文章《我的未来计划》，里面有很多
语法错误，但是清楚地表明了自己的兴趣和志向：他想去联邦理工学院学习四年
的物理和数学，目标是成为这方面的教师，“喜欢这些学科的理论部分”，因为
他认为自己“擅长抽象和数学思维，缺乏想象力和动手能力”。 他是这么计划的，也是这么追求的。即使其间遇到挫折，也痴心不改。1900
年大学毕业并获得教学文凭后，爱因斯坦用了两年时间想要找个教职，却没能成
功，不得不去专利局当专利审核员。他在专利局的那几年算得上是爱因斯坦的人
生低谷，但是他在专利局的工作也并非完全是浪费时间，因为他主要负责审核电
子设备发明，推敲电子信号的传递以及电子与机械同步的问题，和他的研究兴趣
还有点关系。更关键的是，他从没有放弃理论物理研究，终于在1905年连续发表
4篇革命性的物理论文，解决了当时困扰物理学界的4个大问题（布朗运动、光电
效应、狭义相对论和质能关系），被称为爱因斯坦的奇迹年。这时候爱因斯坦才
26岁。而这些论文涉及的问题，有的在他小时候就已经开始思考了：他在16岁时
写了第一篇科学论文，就是关于电磁和“以太”的。大器晚成的大科学家也许有，
但爱因斯坦不是。他是天才儿童，而且青年得志。 2018.7.9. （《科学世界》第8期） (XYS20180827)(SciFans.Net)
