碳酸饮料，是指在一定条件下充人二氧化碳气(CO2)的饮料制品，一般是由水、甜味剂、酸味剂、香精香料、色素、二氧化碳及其他原辅料组成。碳酸饮料主要起清凉解暑作用，为嗜好性饮料，一般没有营养价值。但是不同产品有不同的特点，有的确有补充维生素、电解质等作用。由于人们喝汽水时，把大量二氧化碳也喝到了胃里，而肠胃并不吸收二氧化碳，而且胃内温度较高，二氧化碳气体很快从胃液中分离出来，经口腔排出体外，带走了体内的热量，使人产生清凉舒适之感。此外，二氧化碳溶于水呈酸性，有胃黏膜分泌胃酸的作用，这些就是饮汽水易打嗝和能开胃的原因。
根据产品的原料成分和口味的差异，碳酸饮料分为以下五类：
果汁型原果汁含量不低于2．5％的碳酸饮料，如橘汁汽水、橙汁汽水、菠萝汁汽水或混合果汁汽水等。由于含有一定量的果汁，不仅可以消暑解渴，还有一定的营养作用，是营养价值较高的一种碳酸饮料，现在我国市场上果汁型碳酸饮料产品较少。
果味型以果香型食用香精为主要赋香剂，原果汁含量低于2．5％的碳酸饮料，如橘子汽水、柠檬汽水等。主要有雪碧、芬达、非常柠檬、非常苹果等产品，以年轻人消费为主。
可乐型含有焦糖色、可乐香精或类似可乐果和水果香型的辛香、果香混合香型的碳酸饮料。无色可乐不含焦糖色。主要产品有可口可乐、百事可乐、非常可乐等产品，以年轻人消费为主。
低热量型以甜味剂全部或部分代替糖类的各型碳酸饮料和苏打水。主要有踺怡可乐、苏打水等产品，适合老年人、肥胖人饮用。
其他产品包括含有植物抽提物或非果香型的食用香精为赋香剂以及补充人体运动后失去的电解质、能量等的碳酸饮料，如姜汁汽水、运动汽水等，适合运动后饮用。
