包括Jon Russell在内的一组耶鲁大学2011级本科生经过研究发现，亚马逊雨林中的真菌类植物含有的生物体具有降解聚氨酯的作用。
耶鲁大学发布新闻稿说，这一发现被发表在《应用与环境微生物学》期刊上，据此可能找到新的方法来减少全世界的垃圾填埋。
这些本科生参加了耶鲁大学的热带雨林探险和实验室课程，由霍华德・休斯医疗研究院提供资金支持。
耶鲁大学分子生物物理与生物化学系的博士后研究员、也是该课程老师的Kaury
Kucera说道：“我们的研究表明，只要充分发挥在校生们的创造力，就能获得令人惊喜的新发现。”
学生们从雨林植物身上采集内生菌，并带回美国康涅狄格州New Haven的实验室测试其生物活性，随后对具有生物活性的菌群进行分析，研究是否能将其用于医疗或其他用途。
在2008年前往厄瓜多尔实地考察时，该课程的学生Pria Anand决定探索她采集到的内生菌是否具有生物降解作用。在初步测试中Anand发现，她采集到的内生菌与塑料接触时产生了化学反应。
Jeffrey Huang则对其他学生在2008年的雨林实地考察时采集到的内生菌进行了分析，以找出对分解化学键最有效的菌群。
随后，Russell发现，Huang找出的其中一种内生菌属具有最强的生物降解力。在Russell的进一步研究下，发现了能够最有效分解聚氨酯的酶类。
尽管其他一些介质也能够降解聚氨酯，但耶鲁大学的学生发现的这种酶的前景最为看好，因为它还能在存在氧气的情况下降解塑料。耶鲁大学称这一特性是“让填埋垃圾生物降解的先决条件。”
